乾清宮偏殿，檀香與藥味織，形一種令人窒息的甜膩氣息。朱由檢端坐在臨窗的紫檀木圈椅上，目低垂，指尖無意識地挲着袍上緻的雲紋刺繡。窗外秋斜照，將殿浮的微塵染金，卻照不進他眼底深的思量。

方才與張皇後的會面，收穫遠超預期。那份藏在玉佩中的名單，如同一把利劍，悄然劈開了魏忠賢對宮的絕對掌控。朱由檢心中快速盤算着哪些人可立即啟用，哪些需暗中觀察，哪些位置關鍵需優先打通…

腳步聲由遠及近，打斷了他的思緒。

魏忠賢在一眾太監的簇擁下步偏殿，蟒袍玉帶，氣勢人。他手中捧着幾份奏摺，臉上堆着恰到好的憂戚與恭敬。

“王爺安好。”魏忠賢微微躬，聲音低沉而和，“陛下仍昏睡不醒，老奴心如火焚，然國事不可一日荒廢。這幾份奏摺事關要，老臣不敢專斷，特來請王爺示下。”

朱由檢心中警鈴大作。老狐狸終於亮出爪牙了。他抬起頭，眼中適時泛起淚，聲音帶着幾分抖：“廠公何出此言？皇兄尚在，孤一介藩王，豈敢僭越預政？一切但憑廠公與閣臣議定便是。”

他刻意讓聲音顯得稚而無助，甚至故意讓最後一個字帶上一哽咽。

魏忠賢眼底掠過一難以察覺的審視，語氣卻愈加恭順：“王爺過謙了。陛下唯有您一弟，脈相連，如今非常之時，正需王爺暫擔重任。”說著，他將奏摺輕輕放在朱由檢面前的案几上。

朱由檢的目掃過那幾份奏摺，如同看着燙手山芋。他注意到魏忠賢的指尖在其中一份奏摺上若有似無地停頓了一剎。

“那…那孤便看看，只是孤年輕識淺，最後還需廠公定奪。”朱由檢怯生生地出手，指尖微地翻開最上面那份奏摺。

竟是陝西巡奏報延安府大旱，民遍野，請撥糧賑災的急奏！

朱由檢的心臟猛地一。來自現代的靈魂深知這場旱災只是小冰河期肆的開始，未來十餘年，這樣的災難將周而復始，最終為垮大明的最後一稻草。理智告訴他，必須立即調撥糧草，妥善安置流民，否則星星之火可以燎原…

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