倉庫院子里那混合了海腥、硫磺和銅臭的味道還沒散乾淨，李若璉派來加強警戒的錦衛暗哨已經悄無聲息地融了牆角和樹影。宋應星和魯大兩人，一個抱着那捲佛郎機炮圖紙像抱着剛出生的親兒子，一個對着幾塊剛從木箱里搬出來的、閃着暗沉澤的銅錠流口水，都被朱由檢直接帶進了工坊的核心區域——一間門窗閉、守衛森嚴的“格研討室”。

這屋子原本是存放工的地方，此刻中央擺上了一張厚重的大木桌。宋應星小心翼翼地將圖紙鋪開，用幾個鐵鎮紙住邊角。油燈的昏黃芒下，那些細的炭筆線條和異域文字彷彿帶着某種魔力。

魯大着布滿老繭的大手，湊到圖紙前，鼻子幾乎要杵到紙上，裡嘖嘖有聲：“嘖嘖，這紅鬼畫符的本事不賴啊！瞧瞧這炮管，這炮座，畫得跟真的一樣…就是不知道打起來是不是個樣子貨！”

宋應星則完全沉浸在圖紙的世界里，手指沿着一條代表炮管厚度的線劃過，又仔細端詳着炮尾那個複雜的閉鎖結構，眉頭鎖，口中念念有詞：“妙哉！此等比例結構，確實暗合數理！這子銃與母銃的契合，竟能如此巧？閉氣效果想必遠超我朝所鑄之炮…只是…只是這材質要求…”

“材質？”魯大耳朵一豎，立刻來了神，出胡蘿蔔般壯的手指，重重在圖紙上炮管與炮座連接的那個巧關節，“宋先生，您別看它畫得花哨！就是這兒！您瞧瞧，這地方弄這麼些彎彎繞繞的鉤環卡榫，看着是嚴合了，可它力大啊！一炮轟出去，地山搖的勁兒全吃在這兒！要俺老魯說，這紅鬼凈整些沒用的花架子！依着俺們打鐵的經驗，這地方就得像俺們打鋤頭楔子一樣，一疙瘩實心鐵疙瘩砸上去！厚實！牢靠！管它東南西北風，紋不！搞這些細玩意兒，中看不中用，一炮下去准散架！”

宋應星被魯大的大嗓門震得耳朵嗡嗡響，他了太，試圖解釋：“魯師傅，此言差矣。此結構設計，正是為了減輕整重量，便於機，同時保證閉氣嚴實，不泄火藥之力…”

“輕？輕頂個鳥用！”魯大嗓門更大了，唾沫星子差點噴到圖紙上，“炮是拿來轟城的！不是娘們繡花！要的就是個結實！要輕？那乾脆別造炮了！俺看吶，這紅鬼就是沒挨過韃子的刀，不知道戰場上的傢伙什，頭一條就得是扛造！花里胡哨的，上了陣就是送菜！”

兩人一個引經據典講數理結構，一個憑几十年打鐵經驗拍桌子瞪眼，誰也說服不了誰，眼看就要從學討論升級為全武行。魯大激地揮舞着手臂，差點把旁邊一個裝着鋼淬火工鋼零件的木架帶倒。

“咳！”一直冷眼旁觀的朱由檢輕咳一聲。

聲音不大，卻像帶着冰碴子，瞬間讓面紅耳赤的宋應星和梗着脖子的魯大安靜下來。兩人這才想起殿下還在旁邊，頓時臊得老臉通紅，宋應星趕整了整冠，魯大則訕訕地放下差點砸到木架的胳膊。

“魯師傅所言，一力降十會，戰場械首重堅固耐用，此乃至理。”朱由檢先肯定了魯大，讓老匠頭臉上頓時有了，腰桿也直了幾分。“然宋先生所言，亦有其理。機與威力，缺一不可。”

他走到桌邊，拿起一備用的細鐵釺，點在圖紙上那個被魯大詬病的連接，又指向旁邊一個代表炮管部、畫著幾條淺淺螺旋線的示意位置（膛線）。“此二，正是此炮機巧所在，亦是其弱點與潛力並存之。”

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