火藥的嘶吼（下）——顆粒化的突破

朱由檢帶着宋應星和工匠們反覆試驗火藥配比。

硝石、硫磺、木炭末在陶盆里混可疑的灰。

“殿下，這……真能行？”老工匠着鬍子，愁得能夾死蒼蠅。

“砰！”又一次試，氣浪掀翻了朱由檢的瓜皮帽，煙灰糊了他一臉。

宋師傅頂着炸頭從地上爬起來，狂喜尖：“了！殿下快看！”

眾人湊近，只見地上散落着細小的黑顆粒。

“這……不就是把火藥了老鼠屎？”

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雪沫子打着旋，撲簌簌地粘在窗欞上，又被窗裡鑽進來的寒氣凍冰晶。西山深這皇莊的秘工坊里，空氣卻像凝固的鉛塊，又沉又悶，得人不過氣。角落裡那堆被反覆過的灰黑末，散發著刺鼻的硫磺和硝石混合的怪味，像是某種失敗的詛咒。

宋師父蹲在那堆“詛咒”跟前，一張清癯的臉皺得比苦瓜還苦。他小心翼翼捻起一小撮，指尖了，末簌簌落下，無聲地宣告着又一次徒勞。他抬眼看向坐在一旁小馬紮上的信王朱由檢，聲音乾：“殿下，七硝石，一五硫磺，一五木炭……還是不。力道是大了些，可散得厲害，燒得不，煙太大，十的力怕是連五都打不出來。”

朱由檢沒說話，一張小臉綳得的。他頭上那頂為了“融時代”特意戴的瓜皮帽歪在一邊，帽檐上還沾着上次試濺上的黑灰。他盯着地上那堆怎麼看怎麼不順眼的末，眉頭擰了疙瘩。這黑火藥，教科書上寫得清清楚楚，威力來源於瞬間的劇烈燃燒釋放大量氣。可眼前這玩意兒，燃燒速度慢得像八十歲的老太太爬坡，燃？不存在的。燃燒不完全，能量全浪費在冒黑煙和發熱氣上了。

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