李若璉瞳孔微，捧着布包的手定在半空，心中的疑雲更濃：“殿下…這是何意？卑職愚鈍。”

“何意？”朱由檢的角似乎微微向上扯了一下，像是在笑，又帶着說不出的冷意，“本王是想看看，在這烏煙瘴氣、蠅營狗苟的錦衛里，是否還存着一兩個沒被染黑、骨頭還沒、眼睛還沒瞎的人！”他的聲音陡然拔高，帶着年人特有的銳氣，在這破敗的石屋裡激起迴響。

李若璉渾一震，猛地抬頭看向朱由檢。年王爺的臉龐在跳的火下顯得明暗不定，但那雙眼眸卻亮得驚人，彷彿燃燒着兩簇冰冷的火焰。一難以言喻的緒瞬間衝上李若璉的心頭，混雜着震驚、茫然，還有一被抑許久的悲憤和不甘。

“錦衛，天子親軍，執掌詔獄，監察百，何等威風！何等煊赫！”朱由檢的聲音帶着一種與他年齡極不相符的沉重和痛心，“可如今呢？了什麼？了權閹魏忠賢排除異己、構陷忠良的爪牙！了勒索商戶、魚百姓的虎狼！了藏污納垢、賣鬻爵的魔窟！”

他每說一句，就向前近一步，目如錐子般刺向李若璉。李若璉下意識地後退了半步，只覺得年王爺上散發出的氣勢，竟讓他這個刀頭的錦衛都到了迫。

“你看看你們的上！田爾耕、許顯純之流！哪一個不是靠着阿附魏閹，靠着構陷忠臣，靠着吸食民脂民膏爬上來的？他們配穿這飛魚服嗎？他們配掌這柄綉春刀嗎？”朱由檢的聲音因激憤而有些發，他猛地指向李若璉腰間，“再看看你，李若璉！你空有一本事，一傲骨！可結果呢？就因為你不肯同流合污，不肯向閹黨搖尾乞憐，就被打排，空耗年華，連個小小的總旗都坐不安穩！你甘心嗎？！”

“我……”李若璉只覺得一氣直衝頂門，嚨像是被什麼堵住，那個“甘心”二字無論如何也說不出口。他如何能甘心？看着那些諂小人步步高升，看着正直之士紛紛下獄，看着錦衛的赫赫威名被踩進泥里，他中那憤懣之火，早已灼燒多時！

朱由檢捕捉到了他眼中瞬間燃起的火焰和痛苦，語氣稍緩，卻更加低沉有力：“李若璉，本王知道你不甘心！本王更知道，你心中尚有熱，尚有忠義！否則，你不會在拾到這枚王府之後，選擇默默收好，而非拿去邀功請賞！否則，你不會在接到那張語焉不詳的字條後，還敢孤一人，頂風冒雪來赴這深夜之約！”

李若璉深吸一口氣，冰涼的空氣刺肺腑，讓他滾燙的頭腦冷靜了幾分。他直了脊樑，迎着朱由檢的目，聲音沙啞卻清晰：“殿下察秋毫。卑職…確實不甘！卑職祖輩亦是錦衛，穿這皮，執這柄刀，為的是護國安民，絕非助紂為！然…世道如此，卑職位卑言輕，又能如何？徒呼奈何！”話語中充滿了無力和深沉的悲涼。

“徒呼奈何？”朱由檢重複了一遍，聲音陡然帶上了一斬釘截鐵的決絕，“本王今夜來此，就是要告訴你，奈何不了的不是世道，而是心中沒了那口頂天立地的氣！是骨頭了，涼了！是忘了你祖輩披上這飛魚服時，心中所念的‘護國安民’四個大字！”

他猛地踏前一步，幾乎與李若璉面對面，目灼灼，彷彿要穿他的靈魂：“李若璉！本王問你！若給你一個機會，一個重振錦衛昔日榮的機會！一個滌盪污濁、廓清寰宇的機會！一個真正為國為民、立下不世功業的機會！你——敢不敢接？！”

“重振…榮？”李若璉喃喃道，心臟像是被重鎚狠狠擂了一下，咚咚狂跳起來。年王爺的話語，如同一道撕裂黑暗的驚雷，在他心中炸響。這…這可能嗎？一個十幾歲的年王爺，在這風雨飄搖的深宮之中？

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