婦人接過小宮奉上的茶，左右瞟了一眼，低了聲音，彷彿只是隨口提起般說道：“嬤嬤近日勞，瞧這氣，定是為上頭貴人的病憂心吧？哎，真是天有不測風雲，這病來如山倒，去如，最是磨人心。我們這些外人聽着，都覺着心裡揪得慌。”嘆了口氣，話鋒微轉，聲音更低了三分，“說來也是巧了，前日我偶然聽一位從南邊來的行腳商人說起一樁奇聞，也不知是真是假，姑且一說，嬤嬤也只當閑話聽聽。那商人說，他們那邊流傳着一個積年的老醫案，據說專治這等纏綿反覆、藥石似乎罔效的重症，法子卻與尋常郎中大開大合的路數不同，倒不全倚仗名貴藥材，反而極重日常調護的細微功夫，講究的是‘三分治，七分養’，聽着竟有幾分玄理，也不知是民間訛傳，還是真有點門道。”

憂心忡忡的柴嬤嬤立刻被吸引了注意力，忙追問詳。那婦人便作努力回憶狀，斷斷續續、彷彿拼湊般地說道：

“那商人也是道聽途說，記不真切了。只恍惚記得幾條，說什麼……‘病氣易從口鼻、污穢侵，故病人周遭一應，尤其是杯盞碗碟、巾帕痰盂，需得以滾沸之水反覆燙洗，勿使半點污穢殘留，最好專人專用，單獨存放’；又說什麼‘侍奉湯藥飲食之人，自需格外潔凈，最好能以細棉布製面罩，遮掩口鼻，且需勤加更換洗滌，自亦要每日更換，以防不潔之氣過給貴人’；還提到‘飲膳不必追求山珍海味之大補，反添負擔，重在清、潤、易克化，譬如用上等燕窩文火慢燉清粥，取老母華熬制清湯務必要撇盡浮油，或是川貝燉雪梨、百合蓮子羹這類，食多餐，徐徐圖之，方是固本培元之道’；哦，對了，甚至還提到‘居室需氣息流通，謂之以天地生克之氣滌盪病氛，但切記需避免床榻直對門窗風口，免賊風侵襲，反損正氣’……”

這些說法，瑣碎、細緻，甚至有些婆婆媽媽，與太醫院諸位大國手們引經據典、斟酌君臣佐使的開方用藥路子迥然不同，更側重於日常養護的細微末節，聽起來不像高深醫理，反倒像是民間積年老嫗代代相傳的持家智慧。

柴嬤嬤初聽覺得新奇，甚至有些懷疑，但細細品味，卻發現這些條條框框着一種小心翼翼的周全與極致的呵護之意，且所言之事皆在理之中，並無任何古怪離奇、可能損害太子龍之。

抱着死馬當活馬醫、多管齊下總無壞的心態，更出於對太子殿下最深切的憂慮和關懷，柴嬤嬤尋了個太子妃稍顯緩和的時機，將這些“偶然聽聞來的、江南一帶調養重患的古法養護之道”，以一種極其委婉、不敢居功的方式，小心翼翼地稟報給了日夜憂勞、容憔悴的太子妃。

太子妃正為夫君病不見起而心焦如焚，太醫們手段用盡卻收效甚微，心深早已被無助和恐懼填滿。此刻聽得這些來自宮牆之外、充滿生活氣息且着無比關切的建議，彷彿在茫茫黑暗中看到了一微弱的燭。並未深思其來源是否權威，也未聲張，只是默許了柴嬤嬤，可在東宮部，依此“古法”，悄然調整一些護理的細節，但切記不可干擾太醫正診，一切以穩妥為先。

於是，一場靜默的變革在東宮最層悄然發生。變化細微至極，若非長期其中之人，絕難察覺：

宮人清洗的次數更加頻繁，尤其是太子日常使用的杯盞、漱盂、巾帕等，不僅清洗，更強調必以滾沸之水反覆燙過，並單獨放置在特定的漆盒裡，上標籤；幾位伺候湯藥和飲食的侍宮，他們的口鼻前多了一小塊漿洗得乾乾淨淨、用細棉布製的掩罩，雖然起初顯得有些彆扭，但柴嬤嬤嚴令必須執行，並安排專人負責每日更換和清洗這些布罩；膳房送來的膳食，在依舊保證制規格和太醫叮囑的忌之外，更突出了湯羹粥品的清潤滋補和易於消化，油膩厚味之幾乎不見蹤影，取而代之的是更多心熬制的清湯、燕窩粥、各式果蔬研磨過濾後的；甚至寢殿通風換氣的時辰和方式，也做了調整，既保證空氣流通，又絕不會讓風直接吹到太子的卧榻。

這些變，混雜在東宮龐大的日常運作系和太醫院的權威診療方案之下，如同幾滴墨水融大海，並未引起外界的任何注意。即便是每日前來請脈的太醫們，也只當是東宮眷更加盡心儘力、於細微愈發謹慎，並未將這些護理細節的提升與某種迥異的醫療理念聯繫起來，甚至其中幾位心思細膩的太醫，心還覺得這些舉措頗為妥當，有助於康復。

然而，遠在翰林院的林霄，通過蘇婉那條絕、曲折且單向聯繫的報渠道，約得知東宮部護理風格正在發生一些符合他預期的細微轉變後，一直繃的心弦終於難以察覺地鬆弛了一。

他獨自坐在廨房，着窗外漸綠的枝椏，長長地、無聲地吁了一口氣。

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