等待放榜的日子，像是一鍋用文火慢慢熬煮的、極其粘稠的粥，每一分、每一秒都彷彿被拉得無限漫長，粘滯得令人窒息。小院里的空氣似乎都凝固了，沉重地下來，只剩下林霄自己那無法平靜的心跳聲，和偶爾翻書頁時發出的、顯得格外刺耳的“沙沙”聲。

表面的平靜之下，是暗流洶湧、幾乎要破而出的焦慮。

林霄試圖用閱讀來麻痹自己，但目卻總是不控制地飄向那扇小窗，計算着時日，猜測着閱卷的進度，幻想着各種可能的結果——高中的狂喜，落榜的絕，乃至因此而來的死亡...

那兩名錦衛依舊如同沒有生命的石雕，他們的沉默和冰冷的目，反而加倍放大了這種令人窒息的、被審判前的氛圍。

心緒如同神分裂般在他腦中激烈戰，時而樂觀沸騰。

“穩了！絕對穩了！策問題簡直就是撞槍口上了！不，是撞我槍口上了！觀點紮實，建議務實，就算文采差些，也足夠亮眼了！說不定還能因禍得福，混個二甲前列？”

“老朱！看到我的忠心了嗎？看到我的才華了嗎？快給我個做做！”

時而又悲觀肆。

“萬一...萬一哪個考瞎了眼，就覺得我文辭陋不堪目，直接刷下去怎麼辦？”

“萬一不小心犯了什麼自己都沒察覺的忌諱？洪武年間的文字獄可不是開玩笑的！”

“老朱的心思比海還深，他會不會臨時變卦？他會不會本就沒打算讓我活？這考試只是個借口？”

就在這種反覆橫跳、自我折磨的緒中，又艱難地捱過了幾日。

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