濠州城頭的秋風帶着過早的寒意，朱越（朱元璋）的指節按在糙的城磚上，目投向東北方漆黑的地平線。他懷中的“異鐵”疙瘩在半個時辰前突然發燙，此刻雖已冷卻，但那瞬間的灼熱如同一次清晰的警告。

劉基匆匆登上城牆，手中拿着一封剛譯出的信，臉在火把映照下顯得異常凝重。

“首領，北邊來的最新消息。”

“說。”

“四日前，真首領努爾哈赤在赫圖阿拉召集諸部，宣布離元廷，建國號‘金’，自稱大汗。”

朱越（朱元璋）眼神一凝。這個時間點，比他記憶中的歷史早了太多。

“還有呢？”

“探子回報，當日赫圖阿拉谷地異象頻生，鳥絕跡，參與會盟的各部首領……大變。”劉基頓了頓，“歸去後便開始以殘酷手段整肅部眾，反抗者皆被屠戮，堆聚焚燒，黑煙數日不散。更有一支約三千人的真騎兵已完全換裝，人馬皆覆黑甲，眼泛異，正在急速整合遼東散部。”

“三千……”朱越（朱元璋）咀嚼這個數字。若這些騎兵與喜峰口破關的妖兵同源，甚至更銳，那便是一足以改變整個北方格局的力量。

“偽宋方面有何向？”他忽然想起另一個患。據他穿越前的記憶與到此世界後收集的報，此時割據淮東、國號“大宋”的，應是鹽販出的張士誠。這是一不容忽視的地頭蛇勢力。

劉基顯然明白他所指：“淮東張士誠部，近來與元廷地方吏日增，但其主力仍被元軍江淮行省兵馬牽制在泰州、高郵一線，短期無力西顧。不過……”他低聲音，“白河鎮的黑袍人及其麾下妖兵，與張士誠部似有勾連。我軍在濠州繳獲的文書中，發現有張士誠部下將領與黑袍人的通信痕迹，提及‘借兵’、‘共元虜’等語。”

朱越（朱元璋）冷笑：“引狼室，自取滅亡。” 他隨即正道，“偽宋不足慮，遲早被元廷或這新生的‘金’國吞噬。當下大患，在北不在東。那三千幽……妖騎兵，整合遼東需要多久？”

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