話一出口，白誠心神微頓，瞬間察覺出幾分微妙的違和與深意。

這番自詡往昔、追憶儲君之路的話語，落在此時此地，落在執意拒婚、心未定的白衍耳中，未免太過刻意，極易引人揣測，似是暗含敲打、暗藏警示，帶着施之意，彷彿在暗示皇子潛心軍政、深耕兵權，終究不是正途，儲君之路、帝王之道，方是至尊歸宿。

他眸微斂，不聲地掠過這幾分微妙的尷尬，迅速收斂追憶心緒，話鋒陡然一轉，直奔今日來意，神重歸沉靜肅穆，開門見山問道：“朕今日前來，不問課業，不談兵書，只問你一事。”

“母後與你母妃為你擇定兵部尚書周烈之為妃，乃是名門良緣，皇家恩典，萬般周全，你為何執意不肯應允，屢次推辭抗命？”

問題直白銳利，毫無迂迴，瞬間得庭中氣氛驟然繃。

白衍垂立的形微僵，長睫輕輕，面上恭順之依舊，卻不見半分慌，亦無半分退讓。

他沉默片刻，抬眸向前帝王，目澄澈坦，語氣沉穩懇切，字字分明：“父皇明鑒，兒臣並非有意抗旨，亦非不識好歹、辜負君恩。兒臣不願迎娶周氏，自有緣由。”

他深吸一口氣，字字鄭重，道出心底顧慮：“父皇曾與兒臣閑談，提及過祖父先皇與前朝鎮國大將軍周雲慶的陳年過節。兒臣謹記於心，不敢忘卻。周雲慶雖於大周立國之際屢立戰功，忠心報國，功在社稷，可晚年之時，祖父始終未曾放下昔日隔閡舊怨，當年曾斷然駁回和親，斷然拒婚，便是明證。”

“祖父乃開國先帝，眼深遠，心思縝，他老人家至死未曾消解的恩怨隔閡，定然絕非空來風。周家雖世代忠勇，功勛卓着，可這份舊隙未曾徹底消解，潛藏患未知。兒臣不敢因一己婚事，無視先帝心意，更不願因自姻緣，為皇室、為王府埋下無形患，徒惹朝堂非議、宗室揣測。”

這番理由條理清晰，句句引據先帝，冠冕堂皇，看似周全大義，無可辯駁。

白誠聽着，眸沉沉，面上怒意淡去，取而代之的是深深的無奈與哭笑不得。

他原以為是年無知任、畏懼束縛，或是不懂權勢制衡，萬萬沒想到，他竟拘泥於數十年前的陳年舊隙、先帝舊念，執着於早已翻篇的過往恩怨。

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