次日清晨，蘇硯秋着素便服，手持辭奏疏，獨自步紫微宮。

長生殿，白誠正看着禮部呈上的封禪儀仗圖譜，眉眼間滿是志得意滿，見蘇硯秋，臉上的笑意微微收斂，他雖對這位老臣屢次逆龍心存不悅，卻也明白其忠心耿耿，才幹卓絕，是朝中不可多得的柱石之臣。

“卿今日宮，莫非還是為了封禪之事？”白誠放下圖譜，語氣帶着幾分不耐，卻也留了幾分面。

蘇硯秋躬跪地，雙手將奏疏高舉過頭頂，聲音平靜卻無比堅定：“臣蘇硯秋，恭請陛下聖安。臣今日宮，不為封禪勸諫，只為請辭。臣年邁昏聵，屢次冒犯天，既不能順陛下心意，又有負先帝託孤之恩，無再居中書令之位。懇請陛下恩准臣辭，歸鄉養老，自此遠離朝堂，不問政事。”

白誠聞言，臉驟然一變，連忙起走下座，扶起蘇硯秋，眉頭鎖：“卿這是何意？你是先帝託孤重臣，朕的左膀右臂，朝中諸事，皆需卿輔佐。不過是封禪一事，政見不同罷了，卿何必如此執拗，竟要辭而去？”

他是真心想要挽留。

蘇硯秋為數十年，清正廉明，事公允，既能制朝中逢迎之輩，又能理順中樞繁雜政務，有他在，朝堂便能穩得住三分。

若是放他離去，朝中便再無敢直言進諫之人，日後滿朝皆是阿諛奉承之輩，於江山並非好事。

可蘇硯秋卻輕輕推開他的手，再次躬叩首，脊背得筆直，眼中是不容搖的決絕：“陛下，臣意已決。封禪一事，臣死諫不能阻，便是愧對先帝臨終囑託，愧對天下百姓。臣若繼續居，便是眼睜睜看着陛下耗空國庫、驚擾民生，是為不忠；違背本心，附和封禪之議，是為不義。不忠不義之人，不配立於朝堂，更不配再陛下俸祿。若陛下執意封禪，臣唯有辭歸鄉，以全臣節。”

他的話字字鏗鏘，沒有半分轉圜的餘地。

白誠看着眼前這位白髮蒼蒼、卻一傲骨的老臣，沉默了許久。

他知道，蘇硯秋的脾氣，認定的事，九頭牛也拉不回來，自己若是強行挽留，反倒得他以死明志，反倒落得殺忠臣的罵名。

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