兩人在酒樓的角落裡，用盡這一路節約起來的所有盤纏，點了半隻烤鴨，一碟醬菜，兩碗米飯。鴨皮油鋥亮，蘸着甜麵醬裹進薄餅里，口脆，油脂的香氣在舌尖炸開。

林文軒吃得滿流油，含糊不清地說：“蘇兄，你說咱要是考不上，真能回縣城當小？”

蘇硯秋咬了口餅，慢慢嚼着：“朝廷既有言，想必不會食言。”

“那我就放心了！”林文軒一拍大。

“我爹說了，能在縣城謀個差事，就不算辱沒祖宗。再說了，咱能逛遍京城，見了這麼些新鮮玩意兒，就算回去也有的吹了！”

蘇硯秋被他逗笑，心裡的張也散了些。這幾日他們跟着學子們看了護城河上的畫舫，甚至在人群里瞅了眼出宮採買的宮，那些金碧輝煌的樓閣、車水馬龍的街道，都了夜裡閑聊的談資。

直到會考頭天晚上，驛館里才漸漸安靜下來。林文軒躺在草墊上，翻了兩頁《策論》便打了哈欠：“算了算了，臨時抱佛腳也沒用，反正我就這水平。”

他把書捲個筒，塞到枕頭底下：“明日考完，咱再去喝兩盅！”

蘇硯秋坐在桌前，就着油燈翻看自己的手抄策論。紙頁邊緣已經捲起，上面麻麻寫滿了批註，有他自己的心得，也有林文軒偶爾湊過來的胡言語。他想起母親納鞋底時的專註，想起趙芳塞給他平安符時的眼神，指尖輕輕挲着。

“還看呢？”林文軒探出頭。

“再看眼睛都要花了。”

“再看會兒。”蘇硯秋笑了笑。

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