隔壁屋裡，蘇母翻了個，約聽到些細碎的聲響，帶着年輕人獨有的纏綿。

苦笑着搖了搖頭，用被子蒙住了頭，角卻忍不住往上翹，這傻小子，真是見到自家的媳婦就把持不住……

接下來的幾日，蘇硯秋沒急着。他幫着趙芳劈柴、挑水，把院子里的竹籬笆重新紮了一遍，又去地里把快要的麥子打理了一番。

趙芳則變着法子給他做吃的，把攢下的幾個蛋煎荷包蛋，把捨不得吃的細糧蒸麵餅，看着他狼吞虎咽的樣子，眼裡滿是笑意。

夜裡，兩人躺在床 上，蘇硯秋會給講縣城裡的事，講周縣令如何公正，講自己一路上遇到的那些夥伴，以及林縛的無緣落榜，講那些考場上的見聞。

趙芳就靜靜地聽着，偶爾句話，問他州府的考場大不大，問他去了之後住在哪裡。他一一答了，最後總會說：“等我考上秀才，就帶你去州府看看。”

總是笑着點頭，眼裡卻藏着不舍。

離別的日子還是到了。五月初的清晨，天剛蒙蒙亮，趙芳就起來給他收拾行囊。

把那件補好的藍布衫疊得整整齊齊，放進筐里，又把炒好的豆子裝在油紙袋裡，塞在角落，還往裡面放了一小包鹽，叮囑他：“在外頭吃飯別省着，要是住店貴，就找個乾淨的草棚歇腳，記得把鹽撒在上，防蚊蟲。”

蘇母站在灶邊，往他懷裡塞了兩個熱乎乎的大餅：“路上趁熱吃，到了縣府別跟人起爭執，好好備考，家裡有阿芳呢，啥都不用惦記。”

蘇硯秋看着母親鬢角又添的白髮，看着趙芳紅腫的眼睛，嚨像被堵住了似的，說不出話。

他接過筐，背在肩上，沉甸甸的，不僅是書本和乾糧，還有一家人的期盼。

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