斜斜地照在重新張的榜單上，“蘇硯秋”三個字被墨筆寫得格外端正。

站在布告欄前，看着自己的名字嵌在麻麻的名單里，蘇硯秋口那憋了許久的鬱氣終於散開，化作一熱流直衝眼眶。

他抬手抹了把臉，才發現不知何時已了眼角。

“恭喜你啊，硯秋！”

旁邊有人拍了拍他的肩膀，是同考棚的一個學子，方才也跟着湊了熱鬧，此刻臉上滿是真誠的笑意。

“我就說你答得那麼好，怎麼可能落榜！”

蘇硯秋咧一笑，出兩排整齊的白牙，眼角的細紋里還沾着點塵土，卻擋不住眼底的亮：“同喜同喜，你也中了不是？”

那學子笑着點頭，又跟他說了幾句州試的注意事項，才匆匆離去。

蘇硯秋轉頭看向林縛，見他正着榜單上的名字出神，眉頭依舊擰着，便走過去，重重拍了拍他的肩膀：“別愁眉苦臉的，去州府做文書也是正經差事，離考場近，往後還能接着讀書，下一次科舉，你未必會輸。”

林縛抬起頭，眼底的失落淡了些，卻還是搖了搖頭：“我跟你不一樣，硯秋。你是真有本事，能從田埂里讀出那麼多門道，我……我大概不是這塊料。”

他頓了頓，看着蘇硯秋手裡攥着的卷子，忽然笑了：“不過也好，做文書能掙錢，先給我娘治病，等好利索了，我再攢錢買些書，慢慢讀。”

“這就對了。”

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