古北口硝煙未散，凌振正與武松、楊志商議西援居庸關之事，一騎來自南方的、背負着黃旗標的八百里加急信使，瘋也似的衝到了他的面前。信使滾鞍下馬，呈上的並非軍報，而是一封蓋着梁山聯邦最高印璽、由吳用和蔣敬聯名簽署的急件。凌振展開一看，臉驟變，手指劇烈抖起來——信中赫然寫道：王凌峰盟主，因傷勢過重，藥石罔效，已於三日前……在梁山本寨溘然長逝！

那封信紙，彷彿有千鈞重。凌振只覺得一寒氣從腳底直衝天靈蓋，眼前猛地一黑，耳邊所有的聲音——武松豪的嗓音、楊志疲憊的息、遠傷兵的、乃至風吹旌旗的獵獵聲——都在瞬間消失了。世界變了一片死寂的虛空。他踉蹌一步，全靠下意識地扶住了旁臨時支起的行軍案幾，才沒有倒下。手指死死摳進糙的木紋里，骨節嶙峋發白。

“凌帥？”武松最先察覺不對，他從未見過凌振如此失態，那臉不是憤怒，不是驚恐，而是一種近乎死灰的絕。他上前一步，扶住凌振的手臂，手一片冰涼。

凌振沒有回答，他的目死死釘在信紙上那幾行字上，每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的視網上，燙進他的心裡。“……傷勢過重……藥石罔效……溘然長逝……” 怎麼可能？盟主他……那個如同定海神針般，帶領他們從八百里水泊走到如今北疆萬里疆土的盟主，怎麼會……

他猛地閉上眼，深吸一口氣，腔里卻像是塞滿了冰碴子，刺骨的疼。再次睜開眼時，眼底已是一片駭人的紅，但那紅深，是一種被巨大悲慟碾過後，近乎麻木的冰冷。

“凌帥，到底出了何事？”楊志也圍了上來，聲音帶着不安的抖。周圍幾名親兵將領都屏住了呼吸，張地着他。

凌振緩緩地、極其緩慢地將信紙折好，收懷中，作僵得如同提線木偶。他抬起頭，目掃過武松、楊志，以及周圍一張張關切而茫然的臉。他知道，這個消息絕不能在此刻、此地、以此種方式泄出去。古北口剛剛經歷戰，軍心疲憊；居庸關外也速該大軍境；整個北疆，乃至整個梁山聯邦，都站在懸崖邊上！盟主逝去的消息，此刻就是一道足以摧毀一切的驚雷！

他必須把這驚雷，死死按在自己心裡。

“南方……軍務急報。”凌振開口，聲音沙啞得如同砂紙，卻強行維持着一鎮定，“盟主傷……有變，需我等……穩固北疆，不得有失。”他避開了最核心的字眼，但話語中的沉重，卻無法完全掩飾。

武松眉頭鎖，他雖直，卻不傻，凌振的反應絕不僅僅是“傷有變”那麼簡單。但他看到凌振眼中那近乎哀求的制和決絕，到了邊的話又咽了回去，重重點頭：“俺明白了！北疆有俺和兄弟們，不了！”

楊志也似乎意識到了什麼，臉更加蒼白，卻同樣堅定地抱拳：“末將誓死守住古北口！”

凌振深深看了他們一眼，那眼神複雜無比，有激，有託付，更有無法言說的巨大悲痛。他揮了揮手，聲音疲憊至極：“你們都下去吧……整頓防務，安傷員。武松兄弟，雲州援軍暫由你統帶，協防古北口。楊志兄弟，抓修復關防。我……我需要靜一靜。”

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