道上的煙塵尚未散盡，李逍遙一行人已調轉馬頭，將京城拋在腦後，如同四支離弦的箭，沿着那八百里加急信使來時的路，向著北方烽火之地疾馳。

越往北，景象越發荒涼。初秋的暖意彷彿被無形的屏障阻隔，寒風開始變得凜冽，捲起地上的沙塵，打在臉上作痛。道上不再有南來的商旅，取而代之的是一攜家帶口、面帶驚惶南逃的百姓。他們的牛車上堆着簡陋的家當，孩的哭聲、老人的嘆息聲與車的吱呀聲混雜在一起，構一幅凄涼的流亡圖景。

“娘，我們要去哪裡？”一個被母親抱在懷裡的小孩怯生生地問。

“去沒有打仗的地方……”母親的聲音哽咽，臉上滿是塵土與淚痕。

趙清影沉默地看着這一切，握韁繩的手了又。柳如煙收起了慣有的嬉笑，眼之中多了幾分肅殺。沈萬三娘則時不時讓護衛將隨攜帶的乾糧分給那些面有菜的流民。

李逍遙面沉靜，但心卻如同被一塊巨石住。他並非第一次見識人間慘狀，但如此大規模的戰流離，依舊衝擊着他的心神。長生殿的死亡威脅，在這國難當頭的景象前，似乎也變得渺小了。

“加快速度！”他低喝一聲，催下駿馬。必須儘快趕到北涼關，每拖延一刻，可能就有更多的城池陷落，更多的百姓遭殃。

眾人不再多言，埋頭趕路。又行了一日，已接近北境前線區域，空氣中似乎都瀰漫著一若有若無的腥味和烽煙氣息。

傍晚時分，路過一臨近道、本該炊煙裊裊的村莊，卻發現村死寂一片，只有幾房屋仍在燃燒，冒着滾滾黑煙。

“有況！”趙清影率先勒住馬，敏銳地聽到了村傳來的兵撞聲和凄厲的慘。

“是蠻族的斥候小隊在洗劫村莊！”柳如煙眼神銳利，看到了村口晃的、與中原制式迥異的皮甲影。

只見約莫二三十名凶神惡煞的蠻族騎兵，正在村中肆意砍殺來不及逃跑的村民，搶奪財，辱婦，行為令人髮指。一支約十人的天朝士兵小隊正在拚死抵抗，但人數和戰力都於絕對劣勢，眼看就要被屠殺殆盡。

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