決定已下，便不再遲疑。

眾人收拾行裝，將礦留的痕迹仔細清理乾淨。程虎傷勢盡復，修為甚至因禍得福，到了築基六層的門檻，氣勢更勝往昔。他與程芸商議後，決定不再返回危機四伏的黑水城，而是打算另尋一秘之地，重建虎嘯堂基，同時暗中留意黑煞幫的向，以及那第三枚“星辰符印”的消息。

“陸道友，天穹山路途遙遠，強者雲集，務必多加小心。”分別之際，程虎抱拳，神鄭重，“他日若有需要，虎嘯堂上下，必鼎力相助！”

程芸也盈盈一禮，眼中帶着激與祝福：“陸大哥，張大哥，李姐姐，王大哥，一路保重！”

陸明回禮：“程道友，程姑娘，後會有期。重建之事，量力而行，安全為上。”

簡單的告別後，雙方在沉沙河畔分道揚鑣。程虎兄妹向著黑風山脈另一側人跡更罕至的區域而去，而陸明四人，則駕馭起張遠那艘經過簡單修復和偽裝的飛舟，化作一道不起眼的流，朝着南滄域中部，那片名為“天穹山脈”的巍峨群山地界，疾馳而去。

天穹山，並非單指一座山峰，而是橫亘於南滄域與中州域界的一片連綿無盡的巨大山脈，傳聞其主峰“接天峰”高聳雲，直青冥，故而得名。此地靈氣濃郁，產富，但也妖橫行，勢力錯綜複雜，是南滄域有名的險地與機緣並存之所。九天星闕將選拔地點定於此地，其用意不言而喻。

飛舟之上，陸明盤坐舟頭，任由高空凜冽的罡風吹拂袍。他並未修鍊，而是將心神沉浸在得自墜星殿的那捲《星辰基礎陣道詳解》玉簡之中。裡面系統而嚴謹的陣法知識，如同為他打開了一扇新世界的大門，許多之前憑藉星鑰和《星辰樞要》自行索時遇到的困，此刻都豁然開朗。他指尖無意識地在膝上勾勒着複雜的星紋軌跡，心神完全沉浸其中。

李芸則在舟艙，細心溫養着那面胎換骨的八卦鏡，嘗試更深地通鏡中那縷星辰金的靈。王鐵拭着他的重鎚，周氣轟鳴，鞏固着新突破的修為。張遠則負責控飛舟，同時留意着下方的地形與偶爾掠過的其他遁。

越是靠近天穹山脈，空氣中靈氣的濃度明顯提升，往來修士的影也愈發集。各式各樣的飛行法、劍而行的劍修、駕馭靈的修……一道道流劃破天際，方向皆指向天穹山深。其中不修士氣息強橫，目含，顯然都是衝著九天星闕的選拔而來。

“前輩，看來競爭比我們想象的還要激烈。”張遠看着前方一道如同小型樓船般、裝飾華麗、散發著築基九層氣息的飛舟掠過，語氣凝重。

陸明從玉簡中收回心神，目平靜地掃過周遭：“九天星闕，乃是玄荒界星辰道法的執牛耳者，有此盛況，不足為奇。對我們而言，這是挑戰，也是機會。”

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