臘盡春回，涿郡的城牆下，殘雪化的涓流尚帶着凜冽的清氣。

但州牧府的後園里，新酒開壇後那馥郁醇厚的香氣，卻已藉著微醺的東風，縷縷地滲每個角落，彷彿連料峭春寒都被暈染得和慵懶起來。

酒方釀，心頭那塊懸了月余的巨石終於落地，凌雲這才從一種渾然忘我的“瘋魔”狀態里醒過神來。

他竟將這難得的年節休沐時，也大半耗在了那煙氣蒸騰的工坊與勾勾畫畫的稿紙之間。

一陣深切的歉疚驀然湧上心頭，尤其當他想起後院里，那些盼着他能多些陪伴的笑語與影。

“是該好好歇幾日了。” 凌雲舒展了一下僵直的腰背，骨節發出一串細碎的輕響，如同久未上油的機括終於得了鬆。

他對侍立一旁的近衛溫聲道：“去前頭傳話：我乏了，靜養數日。

除卻急軍或攸關百姓生死之災禍，一應軍政庶務，皆由公達、奉孝、志才、元嘆、子布、元皓、元瑜七位先生共同商議決斷，不必來擾。

府中日常瑣事，亦由他們與長史酌置便是。

命令既下，他便真似卸下了千斤重擔，將前院的喧囂、文書的山積、乃至那無形中總縈繞肩頭的“州牧”威儀，統統隔絕在那道垂花門外。

他換上一寬鬆的常服，步履輕快地踏了州牧府那幽深而寧謐的後院天地，決心將這遲來的、完整的年假，毫無保留地補償給眷與兒。

後院確乎是另一番世界。沒有議事堂的莊嚴肅穆，沒有工坊區的煙火熾烈，這裡充盈着的是人間至為尋常又至為珍貴的暖意與生機。

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