府門之外，暑氣蒸騰得近乎暴烈，彷彿無形的火焰舐着每一寸土地與磚石。

空氣黏稠而灼人，吸口鼻都帶着灰燼與熱浪混合的焦。

然而，當凌雲幾乎是疾步如風、近乎失態地衝出那高大的府門門檻時，他眼中全然沒有這酷烈的天地，只有那個靜靜立於階下、一風塵卻如青松般拔的影。

來人正是徐庶，徐元直。

他年面容清癯，顴骨微顯，下頜留着疏朗的短須。

一青衫已洗得泛白，邊角甚至可見細微的磨損，長途跋涉的塵土薄薄地覆在襟與鞋履上。

但這一切的簡樸與勞頓，都未能掩蓋他雙眸中那明亮如星、深邃如潭的神采。

那是一種讀書人歷經世事淬鍊後的從容，更有一斂卻不容忽視的鋒銳之氣，藏於眉宇之間，凝於直的脊樑。

徐庶見到凌雲親自出迎，眼中瞬息間掠過一清晰的訝異。

他自負才學，因聽聞凌雲在的作為而心生好奇，特來相試，實則是存了“擇木而棲”的謹慎。

他預料過多種見面的形，或矜持，或禮遇，卻萬萬沒料到，這位手握兩州權柄、聲名正如日中天的年輕州牧，竟會如此急切，如此不加掩飾地親自奔出府門相迎。

他目銳利如鷹，更是一眼便捕捉到了凌雲玄袍下擺，那幾點新鮮而突兀的墨漬——墨跡邊緣尚存潤的深。

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