從那個瀰漫著龍涎香與絕氣息的偏殿中退出，凌雲每一步都走得異常沉穩，直至徹底邁出宮門。

將那片朱紅高牆與琉璃瓦的森嚴拋在後，街市上略顯喧囂的人聲、車馬聲混雜着秋日乾燥的撲面而來。

他才覺那幾乎要嵌骨髓的繃，如同冰層遇暖般，稍稍鬆、融化了一些。

然而，靈帝劉宏那番話語，卻如同附骨之疽，在他腦海中反覆迴響。

那不是一個高高在上的帝王在頒布諭令，更像是一頭被無形枷鎖困於華籠中的雄獅，在生命尾聲發出的、混合著不甘、憤懣、絕與最後一微弱期的悲鳴與懇求。

這份過於沉重、甚至帶着些許“知己”錯覺的“信任”，像一塊被淚水與嘆息浸的溫石，熨帖在凌雲的心口，帶來一種複雜難言的。

他並非鐵石心腸的屠夫，亦非只知利益的政客。

靈帝話語中出的，那個曾懷揣中興夢想、卻被現實泥沼無吞噬的年天子的影子，讓他不由得心生慨嘆。

‘或許……他本並非史書所載那般不堪，只是被這爛到子里的朝局、被邊無盡的算計與自的無力，一點一點，徹底垮了脊樑，磨滅了心氣。’

凌雲行走在熙攘的街道上，心卻一片澄澈的孤寂。

這位皇帝，在他凌雲上，看到了某種掙束縛、披荊斬棘的可能，看到了那他自己早已丟失的、屬於年輕時的與銳氣，並將守護北疆、換取一夜安眠的最後希，孤注一擲般寄託於此。

‘也罷，’ 凌雲輕輕吐出一口濁氣，眼神中的些許波瀾迅速平復，重新變得如北地星空般堅定而清明。

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