破廟窗欞剛進熹微晨，天邊浮着淡淡的魚肚白，林舟已藉著這點亮起。他左臂緩緩抬至前，肩上傳來的痛比昨夜輕了大半——經阿雅連夜調製的草藥糊敷治，原本泛着青紫的皮褪去不黑，只在肩頸留了些淡紅印記，雖還不能完全發力，提劍、行走卻已無大礙。下竹席發出的輕微聲，恰好驚醒了一旁低頭捆繩的蘇雲汐。

蘇雲汐手中握着浸過草藥的麻繩，繩泛着深褐，正將昨夜昏迷的三個黑袍人重新勒。指尖用力，把繩結擰得死死的，又俯檢查了一遍三人的手腕、腳踝，確認沒有鬆，才手在黑袍人頸後啞門輕輕一點。指尖落下時，黑袍人間只發出細微悶哼，始終沒醒。蘇雲汐直起了額角薄汗，轉頭看向林舟和阿雅：“得儘早出發，必須儘快趕到萬蠱谷！”說罷，順手抱起牆角的音琴，斜挎在肩上，琴帶調整到抬手就能弦的長度。

阿雅早已將葯籃收拾妥當，籃里整齊碼着草藥、銀針和陶罐。聞言，從籃底出三個布的小布包，快步遞到兩人面前。布包手微沉，還帶着晒乾草藥的清苦香氣，阿雅着布包邊緣叮囑：“這裡面是避瘴草磨的，撒在襟上能擋半個時辰瘴氣。萬蠱谷的瘴氣比黑風寨濃十倍，你們務必帶好，千萬別弄丟。”頓了頓，目向西南方向，語氣添了幾分凝重：“谷藏在湘西最深的深山裡，口被百年老林封得嚴嚴實實，枝椏纏得像張網，只有沿溪邊的紅石路才能找到。而且谷里的蠱蟲會跟着人的汗味、氣息追，之前有個獵人誤闖進去，寨里人後來只找到他染的獵刀和散落的，你們千萬要留意後，別落單。”

林舟見指尖微，知是想起了獵人的慘狀，接過布包在口藏好，輕聲安：“有你指點，我和雲汐護得住你，也能自保，別太擔心。”蘇雲汐也跟着點頭，從行囊里出兩塊油紙包的乾糧——油紙泛着淡，裡面是混了雜糧的芝麻糖糕，分給兩人：“先墊墊肚子，這糕能頂。”阿雅咬了一小口，甜香混着芝麻的醇厚，稍稍驅散了些張。三人簡單吃完，便循着阿雅指的方向出發。

山路崎嶇，腳下的石子硌得腳底板發疼，溪邊的紅石路更糟——常年被溪水浸泡，滿是膩的青苔，踩上去稍不留意就會打。林舟走在阿雅側，見好幾次腳下一，子踉蹌着要摔進溪水，忙出右手虛扶在肘邊：“抓着我胳膊，別撐，這石頭太。”阿雅臉頰微紅，輕輕“嗯”了一聲，手搭在他小臂上，腳步漸漸穩了。

蘇雲汐走在最前開路，右手始終懸在音琴的琴弦上，指尖沒催力，卻時刻繃。昨夜黑袍人的突襲讓心有餘悸，這深山裡藏着太多未知，若有蠱蟲或敵人從暗撲來，得第一時間撥弦，用音波護住兩人。目掃過路邊的草叢，連纏在草葉上的蛛網都沒放過，生怕錯過半點異。

走了約莫一天，從晨熹微到夕西斜，天邊的雲彩被染一片紅，像潑了滿地的。前方的樹林突然泛起詭異的綠霧氣——不是尋常的淡白，是濃得化不開的深綠，像活般在林間流，時而纏上樹枝，時而飄落在地。空氣里瀰漫著甜得發膩的腥氣，聞着就讓人口發悶，不用阿雅說，兩人也知道：萬蠱谷的口到了。

“就是這裡了。”阿雅猛地停下腳步，臉瞬間凝重。從葯籃里出一片乾枯的艾草葉，葉子邊緣有些發黃，卻還帶着淡香。先將葉子湊到鼻尖聞了聞，確認艾草氣息還在，再小心翼翼地往霧氣里遞。不過片刻，那片淡綠的葉子竟以眼可見的速度發黑、腐爛，葉邊卷了起來，最後“簌簌”化一撮碎末落在地上，連完整的葉脈都沒留下。

“深綠的瘴氣，說明谷里的蠱蟲已養得極凶，連瘴氣都染了蠱毒。”阿雅的聲音帶着幾分抖，指着霧氣，“普通人沾到，不出一炷香就會渾發麻，連都不了，最後只能等着蠱蟲找上門。”說著，從懷中出三張疊得整齊的黃符——符紙上用硃砂畫著複雜扭曲的紋路，着威嚴，還帶着驅邪草的淡香。“這避蠱符是老巫醫熬了三個晚上畫的，帶在上能避普通蠱蟲，可遇到護法養的‘引魂蠱’或‘噬心蠱’就沒用了。尤其是引魂蠱，長得像螢火蟲，會跟着人的影子走，一旦纏上就會讓人產生幻覺，好多人就是這樣在谷里迷路，了蠱蟲的食。”

林舟接過避蠱符，指尖到符紙的暖意，小心地藏好，挨着之前放避瘴的布包，忍不住問：“阿雅姑娘，我們帶的避瘴不多，若是半路上用完了，谷里還能找到新鮮的避瘴草嗎？”

“難。”阿雅輕輕搖頭，邁步往谷口走，每一步都格外謹慎，語氣滿是擔憂：“新鮮避瘴草只長在谷外的向懸崖上，谷里的瘴氣濃得連都不進來，草本活不了。我們得省着用，每次只撒一點，爭取在用完前找到蠱王的祭壇——老巫醫說過，祭壇附近有山泉，是從山裡流出來的，能暫時制瘴氣的毒，要是找不到那泉眼，我們撐不了多久。”

林舟和蘇雲汐對視一眼，蘇雲汐指尖輕輕撥琴弦，一道極細微的音波擴散開來，將周圍的瘴氣稍稍推開。低聲道：“我先試試琴音能不能擾開瘴氣，你們跟我，別走遠。”

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