林府。

夜濃得像化不開的墨。書房裡只點了一盞油燈，火苗不安分地跳着，把林墨堂那張扭曲的臉映得忽明忽暗。

他手裡着一份報，指節因為用力而發白，手背上青筋暴起。紙上的字不多，卻每個字都像燒紅的針，扎進他眼睛里。

“鹽課歲，同比增四七。細鹽‘林鹽’，貢廷，備讚譽。景帝口諭嘉勉，賞賜有加……”

“砰！”

林墨堂一拳砸在桌子上，震得筆架硯台一陣跳，墨濺出來，污了那報，也污了他華貴的袖。他卻渾然不覺，口劇烈起伏，嚨里發出嗬嗬的怪響，像一頭被到絕境的野在氣。

“林澈……林澈！”他咬牙切齒，聲音從牙裡出來，帶着刻骨的恨意，“你這個野種！泥子！你怎麼就沒死在鹽場！你怎麼就能……就能翻！”

他想起幾個月前，自己略施小計，把這個礙眼的堂弟踢去那個爛泥潭一樣的鹽場。本以為就算不病死累死，也會被孫有德那幫人啃得骨頭都不剩。誰承想，這小子非但沒死，還他媽把孫有德和李才給辦了！借王克之倒台的東風，把鹽場清理得乾乾淨淨，現在更是混得風生水起！

鹽課增收近五！這是什麼概念？國庫一年鹽課收多？憑空多出近一半！皇帝能不高興？能不對那小子另眼相看？

林墨堂眼前彷彿出現了景帝讚許林澈的畫面，出現了林澈在朝堂上越來越直的背影，出現了家族裡那些見風使舵的族老們，開始把目投向那個曾經被他們鄙棄的旁支子弟……

不行！絕對不行！

林府嫡脈的榮耀，未來家主的位置，只能是他林墨堂的！那個鄉下人生的野種，憑什麼？就憑他會搞點鹽？會拍皇帝馬屁？

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