努爾哈赤抬頭，接過糜子餅咬了一口，餅里摻的野豬末香得很。“行，讓他去。”他指着輿圖上的黑松林，“布揚古帶着殘兵往那邊跑了，你派十個探子跟着，看看他是不是去葉赫本部搬救兵。另外，給翁牛特部的雅爾送封信，就說咱們贏了，讓他下次送鹽來時，多帶些酒——給兄弟們慶功。”

安費揚古剛應下，帳簾就被撞開，呼和抱着個雪團跑進來，後跟着幾個穿着棉襖的孩子——都是隨家人歸降建州的，最小的才三歲，阿古拉，是之前輝發部一個老鹽工的孫子。“汗王爺爺！圖叔叔說，晚上要給我們講你柳的故事！”呼和把雪團放在帳角的銅盆里，雪化的水順着盆沿滴下來，在氈子上暈開小圈。

努爾哈赤放下輿圖，手把呼和抱到膝上，指腹蹭過他凍得發紅的鼻尖：“圖叔叔的傷還沒好，別總纏着他。晚上爺爺讓伙房給你們煮甜茶，就着芝麻糖吃，好不好？”呼和眼睛一亮，立刻點頭，阿古拉也湊過來，小聲說：“汗王爺爺，我也想跟圖叔叔學箭——以後保護建州。”

帳外傳來袞代的聲音，領着幾個婦人，端着一大盆煮好的粘餑餑，蒸汽裹着野豬餡的香飄進來：“汗王，孩子們的茶煮好了，您也嘗嘗這餑餑，我多加了點豬油，更和。”婦人里有個薩仁的，是去年哈達部歸降的，手裡還提着個布包，裡面是給傷兵的護膝：“汗王，這護膝給圖他們送去，雪地里守夜，膝蓋別凍着。”

努爾哈赤接過粘餑餑，遞給呼和一個，又給阿古拉塞了塊芝麻糖：“你們先去帳外玩，別跑太遠，茶涼了就不好喝了。”孩子們歡呼着跑出去，孟古才在案邊坐下，看着努爾哈赤鬢角的雪沒化乾淨，手替他拂掉：“布揚古跑了，會不會回頭聯合葉赫本部來犯？”

“他不敢。”努爾哈赤咬了口餑餑，糜子的黏香混着鮮在裡散開，“葉赫本部的糧草只夠撐到開春，布揚古這次丟了五千兵，回去還得跟布齋（葉赫貝勒，布揚古兄長）扯皮。咱們現在要做的，是把輝發部的糧倉守好，再把周邊的小部落攏過來——等開春，咱們的鐵夠了，馬了，再找葉赫算賬。”

正說著，褚英和代善一起進來了，兩人剛去查了山寨的防，甲胄上還沾着雪。褚英把布揚古的彎刀往案上一放，刀鞘上的狼圖騰在燭火下晃：“阿瑪，我讓兄弟們把山寨的木柵欄再加高了三尺，還在葉赫河冰面下埋了尖木——下次再有馬隊來，保管讓他們連冰窟窿都爬不出來！”

代善則遞上一張羊皮紙，上面畫著輝發部周邊的水源：“阿瑪，我查了，輝發河上游有個泉眼，冬天不凍，咱們可以在那邊建個水窖，往後取水不用再鑿冰了。還有，山下的糜子地，明年開春可以種上大豆，既能當糧，又能榨油。”

努爾哈赤看着兩個兒子，心裡暖得很——褚英像他年輕時的勇猛，代善卻多了幾分沉穩，建州的將來，有這兩個孩子撐着，他放心。“褚英，你明天帶着五百騎兵，去輝發部北邊的瓦爾喀小部落看看，他們去年欠咱們的十車皮，該還了。”他又看向代善，“你去鐵工坊盯着托克托，讓他把第一批箭頭趕在正月底做出來，咱們的弓不能空着。”

兩人領了命，剛要走，帳外突然傳來圖的聲音，他拄着樺木杖，左還裹着繃帶，卻笑得滿臉是勁：“汗王！我跟兄弟們說好了，今晚守夜的時候，給大夥唱真的老歌——就唱《雪山謠》，咱們建州的人，都聽這個！”

努爾哈赤趕讓他坐下，袞代遞過一碗熱茶：“你的還沒好，怎麼不在帳里躺着？”圖接過茶，喝了一大口，拍着脯說：“這點傷算啥！當年跟着汗王打烏拉部，我上中了箭，照樣能砍三個敵兵！今晚元宵，我得跟兄弟們一起守着山寨，心裡才踏實。”

夜幕慢慢落下來，輝發山寨的帳子前亮起了油燈，一盞盞橘的在雪地里連線，像撒了串星星。呼和和阿古拉領着幾個孩子，在帳外的空地上堆雪燈——把雪挖空了，裡面點上松脂，昏黃的從雪裡出來，晃得孩子們的臉忽明忽暗。薩仁領着婦人，在伙房裡煮茶，鍋里的咕嘟咕嘟響，混着炒大豆的香，飄得滿山寨都是。

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