暮州衙議荒政 諸僚共商來年計

德州知州衙後堂的炭盆燒得正旺，松木炭燃出的暖煙裹着些微焦香，漫過八仙桌案上攤開的幾張文書——最上頭是張泛黃的《德州澇後賑濟冊》，邊角被手指磨得發，下頭着《臨清鈔關冬月稅目》《布政司糧儲核報》，還有張畫得歪歪扭扭的德州堤岸圖，標註着“北關待修”“柳溪缺口”的紅圈。

臘月廿三，小年，本是百姓家祭灶的日子，山東巡按汪應蛟卻把德州管事兒的幾位員召到了這裡。他穿着件半舊的靛青紵圓領袍，袖口磨出了淺白的邊，手裡着塊墨錠，指節因用力而泛白，目掃過桌前坐着的五人，聲音不高卻沉實：“今日不敘年節虛禮，就說兩件事——一是復盤這半年德州澇後救荒的實底，二是定下來年春耕、民生的準譜。諸位都是管實事的，別來虛話，只說辦了多、差在哪、明年要怎麼補。”

話落，堂靜了靜，只有炭盆里偶爾“噼啪”一聲響。坐在左首第一位的鐘化民先直了直子——他是欽差督理荒政史，專管賑濟，一素盤領衫，臉上帶着幾分風塵，顯然這半年沒跑鄉堡。他手把桌案上的賑濟冊往中間推了推，指尖點着冊上的墨跡：“汪巡按、諸位，那我就先拋磚引玉。自今年七月德州衛河、運河漫溢，到臘月廿一，荒政差事算滿五個月了——這五個月，我這邊攏共辦了三件事。”

“頭一件是放糧。從濟南、登州調運的常平倉糧，加上紳捐輸的雜糧，合計三千六百石，分三批放下去：九月初頭批，給被淹最重的東皋、南坡六里，放了一千二百石，覆蓋六百三十戶；十月二批，擴到北關、柳溪十二里，放了一千五百石，九百一十戶；臘月這趟是冬賑，重點補偏遠的李家堡、趙家集這些地方，放了九百石，四百五十戶。按戶頭算，每戶平均得糧三石八斗，夠兩口人過冬——但有實話說，李家堡那批糧遲了十日，雪封了道，糧車陷在泥里，等鄉勇去拉的時候，已經凍沒了兩戶老人，鍾化民的聲音低沉下去，“不是兩戶數字，是四條活生生的人命。這是我鍾化民的失責，這十日之差，我記一輩子。”

鍾化民說著頓了頓，拿起茶盞抿了口，又道：“第二件是查流民。德州境因澇逃來的流民，攏共三百二十四人，我讓人在州城西門外搭了十二間草棚，設了粥棚，每日兩頓稀粥。但問題是，有不本地里正冒領流民糧——上個月查出來，柳溪里的里正王老三，多報了二十個流民名額，把糧拉回家給兒子娶媳婦用了，我已經把他押到州衙，革了里正，追繳了糧石。可這只是查出來的，沒查出來的還不知道有多，流民冊太，靠我手下那十幾個吏役，本核不過來。”

“第三件是埋枯骨。澇後倒斃的人畜多，不埋了容易生瘟。我讓人分了四個隊，去各鄉堡收，前後埋了一百七十三，燒了疫畜二十九頭。但南坡那邊有片葬崗，離村落太近，臘月里起了兩場風，有村民說聞着味兒就頭疼，想遷遠些，可沒人手——吏役要管賑糧，鄉勇要守堤，只能先圍了圈土，等開春再說。”

他說完，把筆往冊上一放：“總結下來，賑濟沒出大的饉，算對得起朝廷，但‘偏、、慢’這三個字是跑不了的——偏遠鄉堡糧到得慢，流民冊核得，雜事辦得慢。來年要還是這麼干，春耕前就得出子。”

汪應蛟沒接話，只點了點頭，目轉向鍾化民旁邊的徐啟。徐啟是山東布政司，管着全省的糧儲、財政，穿的是緋袍，手裡攥着個算盤，面前攤着本厚厚的《糧儲核賬》，見汪應蛟看過來，便放下算盤，聲音清細卻條理分明：“汪巡按，鍾史說的‘慢’，子上有一半在布政司——糧調得慢、銀撥得慢，我先認這個責。”

“先說糧儲。今年德州澇災，布政司從登州府調糧一千八百石、濟南府調糧一千五百石，加上德州本地常平倉原存的三百石，合計三千六百石，全給了鍾史賑濟，現在德州倉里，只剩西倉存的二百石陳糧，還是的——西倉那幾間倉房，頂子了三年了，今年澇後更甚，上個月我讓人去看，糧囤子都滲了水，有幾十石已經霉了，得趕曬，還得修倉房，不然開春存新糧都沒地方。”

“再說說財政。德州今年的地丁銀，原該收四千二百兩，因澇免了一千五百兩，實際收上來兩千七百兩；雜稅——就是市集課、酒醋稅這些，收了三百六十兩；加上臨清鈔關撥過來的德州稅賦八百兩，合計三千八百六十兩。支出呢？賑濟銀一千二百兩（給鍾史辦粥棚、搭草棚），修堤銀九百兩（給宋知州僱人堵決口），吏役俸祿欠了六百兩（從十月到現在沒發），剩下的七百六十兩，全存在州衙庫房裡，預備着開春應急。”

“問題在哪？一是糧儲缺口大。明年春耕，德州得有麥種、棉種——按復耕的八千畝田算，麥種得要四百石，棉種得要八十石，現在一粒沒有，得向河南、直隸借，可借糧要付腳銀，運河上的船工臘月里都要返鄉，開春前能不能運到，不好說。二是財政。吏役俸祿欠了三個月，上個月已經有兩個衙役辭工回家種地了——不是他們不想干，是家裡老婆孩子等着吃飯，總不能讓人家着肚子辦差。三是農政沒人抓。澇後田土板結，得教農戶松地、施，可布政司派到德州的農師，就一個老周，七十多了，走不路，各鄉堡的農戶想請教，都得跑到州城來，本顧不過來。”

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