一個接一個的證人上台，有軍戶，有漕工，有商戶，還有之前被稅監欺的小吏。每個人手裡都有憑據——有的是糧餉剋扣的單子，有的是被強征的地契，有的是親人的。他們站在高台上，說著自己的遭遇，有的哭，有的怒，有的聲音發，卻沒有一個人退。

張清芷站在台下，負責記錄證詞。手裡拿着筆，飛快地寫着，紙上的字跡工整卻帶着勁。每當有人說出被迫害的細節，的筆就頓一下，指尖發白——想起自己查鹽倉時的險局，想起老胡，想起那些被私賣的軍戶、被剋扣的糧餉，心裡的怒火越來越盛，卻又越來越暖——因為知道，這些人的苦，終於有人聽了；這些人的冤，終於要報了。

穆學衍坐在高台側面的椅子上，手裡拿着軍戶名冊，每當有人說出親人的名字，他就翻開名冊，在上面畫個圈——那是“已查證，待補償”的記號。老先生的手有些抖，卻畫得認真，每畫一個圈，就抬頭看看台上的證人，眼神里滿是疼惜和欣。戚昌國站在他旁邊，扶着他的胳膊，小聲說：“先生，別累着，歇會兒。”穆學衍搖搖頭，說：“不累，這些孩子……等這一天，等太久了。”

朱由校站在沈硯邊，看着台上的證人，看着下面的人群，小小的眉頭皺着。他拉了拉沈硯的袖子，小聲問：“沈先生，他們為什麼要欺負軍戶爺爺和漕工叔叔？”沈硯蹲下來，小聲說：“因為他們貪錢，因為他們忘了自己是大明的。但現在，陛下和郡主，不會讓他們再欺負人了。”朱由校點點頭，眼神變得堅定：“嗯，我要跟皇爺爺說，不讓人欺負他們。”

真正到午時，太升到了頭頂。寒風吹得輕了些，灑在高台上，灑在人群里，暖融融的。趙世卿看了看日頭，對人群說：“證詞已記錄完畢，聽候決！追繳贓款之事，三日由錦衛和鈔關差役共同辦理，軍戶糧餉下月月初，由戶部派人到各衛所發放，絕不延誤！”

“好！”人群里的歡呼聲響徹雲霄。軍戶們互相拉着手，有的笑着，有的哭着；民眾們互相道喜，說“以後能好好過日子了”；漕工們圍着開心地說“以後漕運乾淨了，咱們能安心拉縴了”。一個年輕的軍戶，跪了下來，這次是給朱徵妲磕頭，磕得認真：“郡主殿下，俺們軍戶，一輩子記着您的恩！”

朱徵妲趕讓張清芷扶他起來，認真說：“叔叔快起來，這不是我的恩，是陛下的恩，是你們自己的恩——是你們敢站出來作證，敢說自己的苦，才有今日的公道。”

上午的公審結束，人群沒有立刻散去。軍戶們圍着高台，有的拉着張清芷的手，說“張姑娘，多虧了你查鹽倉的證據”；有的給穆學衍作揖，說“穆先生，多謝你記着俺們的名字”；還有的圍着沈硯，說“沈先生，多謝你護着郡主和皇孫”。

張老漢走到高台邊，從懷裡掏出個瓷碗，碗里裝着幾個熱乎乎的窩頭——那是他剛才從家裡拿來的，本想自己吃，此刻卻遞給張清芷，說“姑娘，你忙活了一上午，吃點吧，熱乎的”。張清芷接過碗，心裡暖暖的，說了聲“謝謝張叔”，拿起一個窩頭，咬了一口——面的，有點干，卻格外香。

李二柱拉着田時秀，說“.，下月發了糧餉，俺請你喝酒”；田時秀笑着說“好，喝兩盅，慶祝咱們能好好過日子了”。旁邊的婦人抱着孩子，給孩子喂着，孩子看着高台上的朱徵妲，咧開笑了，出沒長齊的牙——那笑容，在下，格外亮。

沈硯抱着朱徵妲，牽着朱由校，站在高台上，看着下面的人群。夕西下，灑在德州城的街巷裡，灑在校場的旗杆上——那面大明的龍旗，在風中飄揚，紅得耀眼。朱徵妲趴在沈硯懷裡，小聲說“沈叔叔，他們笑了”，沈硯點點頭，輕聲說“嗯，以後會笑得更多”。

穆學衍被戚昌國扶着，站在高台側面，看着夕下的人群。他懷裡的軍戶名冊，被風吹得輕輕響，上面的名字，一個個鮮活起來。老先生輕輕着名冊，小聲說“孩子們，放心吧，以後不會再有人欺負你們了”。

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