“你們聽！”穿雪原短褂的男孩突然停下腳步，舉着骨哨側耳聽，“花苞在‘答答’響！”

眾人安靜下來，果然聽見細微的“答、答”聲從苞皮里傳來，像指甲輕輕叩擊的聲音。星明立刻調出聲波檢測儀，屏幕上的波形圖突然變得集，十八的信號在同一時間出現了重疊的峰值。

“是‘孕音’！”他興地指着屏幕，“古籍里說，花苞即將綻放時，會發出這種聲音，就像在跟周圍打招呼。”

焰鐵扔下鎚子跑過來，糙的手掌在離花苞半寸的地方停住，眼裡的期待快要溢出來。“三十年了，”他聲音有些發，“從第一代培育者開始，就盼着這一天——讓萬疆的共榮花在同一天綻放，這可不是簡單的開花，是證明咱們能真正‘共榮’的信號。”

圖突然指着西域的方向喊：“看！銀羽鳥群！”

眾人抬頭，只見天邊掠過一片銀，領頭的銀羽鳥裡銜着個紅的信筒，後面跟着十八隻不同品種的信使鳥，每隻鳥的信筒都不一樣，與花苞的一一對應。

星明手接住銀羽鳥遞來的信筒，展開裡面的貝葉紙，上面用十八種文字寫着同樣的容：“萬事俱備，靜待花開。”落款是各地培育者的聯名，墨跡還帶着新鮮的氣。

“回信！”焰朵立刻遞過早已準備好的信紙，“告訴他們，長街的花苞已經在‘答答’了，咱們等着和萬疆一起見證。”

孩子們七手八腳地幫忙，圖往西域的回信里夾了片墨綠的葉子，依拉把編了一半的棕櫚葉籃塞進南疆的信筒，阿海裝了瓶過濾好的海水，烏力罕放了撮馴鹿絨……星明在主信上畫了個大大的星環，環里寫着“長街候君至”。

銀羽鳥群帶着回信騰空而起，翅尖的與藤架上的星晶燈相輝映。花苞的“答答”聲似乎更清晰了，墨綠的苞尖微微翹起，絳紅的紋路漫過了苞腰，銀白的吸盤住支架，白的絨泛着珍珠般的澤。

李嬸的共榮湯熬好了，十八個陶碗冒着熱氣，與花苞的“答答”聲、孩子們的笑聲、遠傳來的錘聲混在一起，像首熱鬧的序曲。

星明看着全息投影里十八同步跳的信號，忽然想起阿硯昨晚說的話：“共榮不是複製，是和而不同。就像這些花苞，帶着各地的印記，卻要在同一天綻放，告訴世界——差異從來不是距離，是讓彼此更完整的拼圖。”

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