“逐星者”號，一艘經過玄圭長老親自改造、通流轉着暗啞青的梭形星舟，悄無聲息地出懸圃山外圍的秘航道，如同一滴融墨的水珠，消失在浩瀚星海之中。這便是“星火執令”的座駕，兼高速、匿與強大的防力，其核心力爐甚至融了一小塊混沌基石碎片，能一定程度上模擬混沌環境，輔助穆修鍊與應。

星舟部空間經過拓展，雖不似“鎮界”那般自天地，卻也十分寬敞。穆坐於主控位，秦岳、王擎、李炎分坐兩側，負責導航、偵測與戰支援。四人面前，巨大的幕上正顯示着星海局勢圖，目標區域“黯星帶”被高亮標註。

“據宗門報和萬星商會故意放出的消息，‘混沌源晶’的異常波源位於黯星帶深的‘腐蜃星雲’附近。”秦岳指着幕上那片彩斑斕、卻暗藏致命輻與空間陷阱的星域，“那裡是出了名的三不管地帶，星海巨寇、逃亡邪修、乃至一些被通緝的異族盤踞，環境極其複雜。”

王擎接口道：“我們的公開任務是調查源晶異常，並嘗試採集樣本。但實際目標，是藉此機會勘測腐蜃星雲部是否存在與上古文明相關的迹，並清九幽魔宮和萬星商會在該區域的勢力分佈。”

李炎拳掌，眼中戰意閃爍：“正好拿那些不開眼的星寇試試手，檢驗一下咱們這次的收穫！”

穆目沉靜地掃過幕上麻麻的危險標識，沉聲道：“不可大意。黯星帶魚龍混雜，我們的行蹤未必能完全保。此行重在探查，非必要不啟戰端。但若有人主挑釁……”他頓了頓，眼中閃過一混沌毫，“便以雷霆之勢，斬斷其爪牙。”

“逐星者”號能卓越，加上玄圭長老設置的匿陣法，一路上避開了數波零星的星海流浪者和巡邏艦隊，有驚無險地深黯星帶。越是靠近腐蜃星雲，周圍的星域環境越發惡劣。扭曲的引力場、肆的能量風暴、隨可見的星艦殘骸，無不訴說著此地的危險與混。

數日後，星舟抵達了腐蜃星雲的外圍。從這裡去，整片星雲如同宇宙背景上一塊巨大而糜爛的傷口，五彩斑斕的星塵氣緩緩旋轉，部卻充斥着足以撕裂尋常星舟的暗能量汐和詭異的靈能污染。

“檢測到高強度混沌能量讀數，與‘混沌源晶’特徵吻合，來源指向星雲核心區域。”秦岳報告道，同時眉頭微皺，“但讀數很不穩定，時強時弱，而且……似乎有規律的脈衝，不像是自然礦脈。”

穆閉上雙眼，神識與識海中的“星火籙”相連，嘗試應前方的文明餘燼痕迹。片刻後，他睜開眼，眼中閃過一疑：“星火籙確有反應，但非常微弱且混，似乎被星雲本的污染和某種強大的干擾源掩蓋了。而且……我覺到一極其晦的、帶着惡意的‘注視’。”

就在這時，星舟的預警系統突然發出尖銳的蜂鳴！

“警告！偵測到多高能量反應快速接近！方位……來自側後方那片廢棄小行星帶！”王擎猛地調出後方星域圖像，只見原本死寂的小行星帶中，驟然亮起數十個刺目的點，如同蘇醒的毒蛇，朝着“逐星者”號猛撲過來！

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