李淵的靴底碾過最後一片沾着晨的苔蘚，指尖殘留的木系異能還在微微發燙——方才為了護住那株瀕死的千年引路藤，他幾乎耗盡了三的異能。東域異能森林的霧氣像扯不開的紗，纏繞在他銀灰的發梢，將後參天的“守木”廓暈模糊的墨。

這是他在森林裡待的第十五年。

“吱呀——”肩頭的金屬鳥籠傳來輕微響，籠中那隻羽泛着淡藍熒的“訊鳥”正用尖喙梳理翅膀。李淵低頭看向它，眼底掠過一和。這隻鳥是三年前他從異能獵人的陷阱里救下來的，如今了他在森林裡唯一的伴。他抬手敲了敲籠壁，聲音輕得像怕驚擾了林間的晨霧：“再等等，出了這片霧區，就能給你找片更開闊的天空了。”

訊鳥似懂非懂地了一聲，腦袋往他掌心蹭了蹭。

李淵深吸一口氣，將鳥籠往背包里塞了塞，拉了領口。東域異能森林的晨霧裡藏着“蝕能孢子”，普通異能者若是暴在外超過半個時辰，的異能就會被孢子蠶食，輕則修為倒退，重則淪為失去意識的“異能傀儡”。他出腰間掛着的青銅令牌，令牌上刻着繁複的“守林紋”——這是十五年前老守林人臨終前給他的，說是能驅散森林外圍的孢子，也是離開森林的“通行證”。

令牌剛被注一異能，表面就泛起暖金的，將周圍的霧氣退三尺。李淵藉著這道，沿着記憶里的“枯葉路”往前走。這條路是老守林人當年帶他走的，路面鋪滿了常年不腐的深褐枯葉，踩上去得像地毯，只有真正的守林人才能分辨出這條路與其他林的區別——普通的林間小路下藏着會吞噬活的“腐泥沼”，而枯葉路的地底，是老守林人用畢生異能加固過的岩石層。

走了約莫半個時辰，霧氣漸漸稀薄，前方約傳來水流聲。李淵心中一喜，加快了腳步。他記得老守林人說過，森林外圍有一條“斷龍溪”，溪水是異能森林與外界的天然屏障——溪水上空漂浮着“反異能結界”，只有持有守林令牌的人才能安全通過。

果然，繞過一片叢生的“帶刺蕨”，一條寬約十丈的溪流出現在眼前。溪水呈深綠，表面泛着細碎的銀，水流撞擊岩石的聲音在空曠的林間格外清晰。李淵走到溪邊，蹲下，將守林令牌浸水中。令牌剛到水面，溪水就像被喚醒的活，從令牌周圍開始，緩緩分開一條僅容一人通過的通道，通道兩側的水面泛着淡金的，將結界的波清晰地顯現出來。

“就是現在。”李淵扛起背包，快步踏通道。腳剛踩在溪底的鵝卵石上，就覺到一微弱的阻力——那是結界在確認他的份。令牌上的守林紋與結界的波漸漸重合，阻力隨之消失。他不敢停留，三步並作兩步穿過溪流，直到踏上對岸的土地，才長長舒了口氣。

剛要轉查看結界是否閉合，後突然傳來一陣急促的枝葉晃聲。李淵猛地回頭，只見一隻型龐大的“鐵甲熊”正從林里衝出來，它的皮呈深黑，背部覆蓋著堅的鱗甲，一雙猩紅的眼睛死死盯着他，口中發出低沉的咆哮。

“是‘蝕能傀儡’。”李淵的心一沉。鐵甲熊本是森林裡溫順的異能，以林間的漿果為食，可眼前這隻，眼窩周圍泛着不正常的灰黑，顯然是被蝕能孢子控制了。他握了腰間的短刀——這把刀是用“鐵紋木”的樹榦打造的，能暫時制異能傀儡的狂暴氣息。

鐵甲熊猛地撲了過來，爪子帶着呼嘯的風聲。李淵側避開，同時將短刀刺它的肩胛——那裡是鐵甲熊鱗甲最薄弱的地方。“嗷——”鐵甲熊發出一聲痛吼，轉又是一爪。李淵借力往後跳開，指尖凝聚起一木系異能，朝着鐵甲熊的眉心去。

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