第四卷：帝國暗面 第二十三章：秦嶺迷霧，古道蹤

深秦嶺腹地的路途，遠比阿棄想象中更為艱難。這裡已完全離了人煙的痕迹，只有最原始、最蠻荒的自然面貌。參天古木遮天蔽日，使得林下線常年晦暗，的地面上鋪滿了厚厚的、不知積累了多年的落葉，踩上去綿綿的，散發出腐質特有的濃烈氣息。如兒臂的藤蔓從樹冠垂落，或如巨網般橫亘在前方，必須用烏庚給予的短刃費力劈砍才能通行。空氣中瀰漫著的水汽幾乎能擰出水來，始終於一種半不幹的狀態，黏膩地在皮上，極為難。

更令人心悸的是那些潛藏在寂靜中的危險。彩斑斕、形態怪異的毒蟲在枝葉間悄然爬行；碗口細的蟒蛇盤踞在岩石上，冰冷的豎瞳漠然注視着不速之客；夜間，遠山坳中傳來的、不知名野的嚎，更是讓人骨悚然。阿棄握着青岡木短刺，神高度繃，不敢有片刻鬆懈。他的“心火”在這種持續的力下，彷彿被不斷捶打的鐵胚，雖然消耗巨大，卻也變得更加凝實，流轉間自發地驅散着試圖侵的寒氣，並賦予他超越常人的耐力與敏銳。

烏庚始終走在前面，他的作看起來依舊從容，彷彿與這片險惡的山林融為一。他並非依靠蠻力開路，而是總能找到徑、石隙或是水流沖刷出的相對好走的路線，避開那些氣息特別污濁、可能孕育着毒瘴的區域。他的靈覺如同最準的探針，不僅指引着方向，更時刻分析着周圍環境中能量的細微流向。他能覺到，這片古老的秦嶺山脈，其地脈能量雖然浩瀚，卻也如同其表面的地形一般，支離破碎，充滿了紊的湍流和沉寂的死角。而在這片看似混沌的能量圖景中，他依舊能捕捉到那一若有若無、如同蛛般牽連向北方的冷取之力——那是“影”之網絡對這片古老山脈的侵蝕痕迹，雖然相對武關那樣的節點微弱許多，卻如同附骨之疽，難以徹底清除。

翻越一道近乎垂直的峭壁後，眼前豁然開朗。他們來到了一位於山腰的、相對平坦的台地。台地邊緣，依稀可見一些殘破的、被苔蘚和藤蔓幾乎完全吞噬的石砌建築基址，幾傾倒斷裂的石柱半埋於泥土中，上面雕刻着模糊不清、風格古拙的形紋飾。

“這裡……曾經有人住過？”阿棄驚訝地看着眼前的廢墟，在這純粹的蠻荒中看到人造的痕迹，讓他到一種奇異的時空錯位。

烏庚走到一殘柱旁，手拂去厚厚的苔蘚，仔細辨認着那些紋飾，目中流出一追憶與瞭然。

“是古蜀道的存，或許更早。”他緩緩道，指尖拂過石柱上那道深深的、彷彿被利爪劃過的痕迹，“秦嶺並非一直是人跡罕至的屏障。在更古老的年代，曾有先民於此開闢道路，通南北。這些紋飾，帶有蜀之地巫祭的彩，又夾雜着些許楚地的浪漫奇詭。”

他閉上眼，靈覺深這片廢墟的地下。片刻後，他沉聲道：“此地曾是一小型祭祀點或中轉驛站，其下曾有一條微弱的地脈支流經過，能為旅人提供庇護與指引。可惜，如今地脈已近乎枯竭，被更強大的力量強行改道了。”

阿棄順着烏庚的目去，果然覺這片台地雖然開闊，卻給人一種“乾涸”與“死寂”之，周圍的生機也遠不如之前穿越的林旺盛。

“是‘影’做的嗎？”阿棄問道，握了短刺。

“是，也不全是。”烏庚搖頭，“地脈變遷，自有其自然規律。滄海桑田，昔日通途化為險阻，亦是常事。‘影’不過是加速並利用了這種變遷，它們如同蛀蟲，專門尋找那些本就脆弱或已被歷史忘的節點進行侵蝕、改造，納其網絡。這條古道，恐怕在它們眼中，早已失去了價值，故而棄之不顧。”

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