第一章：渭水觀刑，黑冰初現

時值秦王政即位之初，呂不韋權傾朝野，嫪毐禍宮闈，年輕的秦王蟄伏未，而秦國的戰爭機已然隆隆作響，東出之勢如箭在弦。關中大地，沃野千里，卻籠罩在一層嚴刑峻法織就的、令人窒息的肅殺氛圍之中。

燧燁再次踏上這片悉的西陲土地，已是數十年之後。他選擇的落腳點，並非秦國的新都咸核心，而是渭水南岸一相對偏僻、卻能窺探咸向的村落。他如今的化名是“樗里疾”，一個在秦地不算罕見、帶着幾分古意的姓氏，份則是遊歷列國、晚年歸秦的醫者兼士。這個份既能解釋他淵博的見識，又能為他時常觀察時局提供合理的掩護。

眼前的秦國，與他記憶中任何一個時代都截然不同。昔年雍城的古樸雄渾，已被咸那種冰冷、規整、高效的秩序所取代。道上馳騁的是裝備良、隊列森嚴的秦軍銳士，田野里耕作的是被嚴格編什伍、面無表的農戶，市集之中，易雖繁，卻見喧嘩，人人言行謹慎，唯恐犯那細如網的秦法。空氣中瀰漫的，不再是單純的泥土與青銅氣息，更添了幾分鐵的腥氣與竹簡律令的冰冷墨臭。

這一日，渭水南岸的灘涂之上，人被迫聚集。並非節慶，亦非集市，而是一場公開的行刑。被以極刑的，有犯《田律》私墾田地的農夫，有議論朝政、被定為“非議今上”的士人，更有幾名被查出份的山東六國細作。監刑的吏聲音洪亮卻毫無地宣讀着罪狀，彷彿在念誦一份與己無關的文書。劊子手手中的厚背鬼頭刀在秋日黯淡的下，反出森冷的澤。

燧燁站在人群邊緣，麻布袍與周圍面帶菜的庶民並無二致。他渾濁的雙目看似着刑場，實則靈覺早已如同無形的蛛網，細細知着這片被死亡與恐懼籠罩的空間。他並非嗜之人，千年歲月早已見慣生死，他來此，是為了印證一個猜想——一個關於“影”的勢力如何在這嚴法酷刑的國度生存並滋長的猜想。

鮮噴濺，頭顱滾落。圍觀的民眾中響起抑的氣聲與難以自抑的恐懼嗚咽。生命的脆弱在律令與刀鋒面前展現得淋漓盡致。然而，燧燁的眉頭卻微微蹙起。他知到，那些消散的生命氣與臨死前發出的濃烈恐懼、怨恨之氣，並未完全歸於天地。其中最為純的一部分，彷彿到了某種無形之力的牽引，正悄無聲息地向著刑場一側，幾名着玄窄袖勁裝、外罩同斗篷、並未佩戴任何爵位或署標識的男子匯聚而去。

這幾人沉默地立於監刑台側後方，形拔，氣息斂到了極致，若非燧燁靈覺超凡，幾乎會將其忽略。他們的目並未落在淋淋的刑場上，而是如同鷹隼般，銳利地掃視着人群，尤其是在那些面悲戚、憤懣或眼神閃爍不定的人臉上停留。更引人注目的是，其中為首一人，手中托着一個不過掌大小、通黝黑、似木非木、似石非石的羅盤。那羅盤表面，並無尋常指針，只有一些如同呼吸般明滅不定的細微幽在緩緩流轉。那些被牽引而來的死亡與負面能量，正是匯了這羅盤之中，消失不見。

“收集死怨之氣……手段比崤函之時更加蔽，也更加……常態化了。”燧燁心中凜然。在晉國時代，“影”的活還需藉助戰爭或特殊儀式，而在此刻的秦國，他們似乎已經將這種邪惡的行徑，融到了國家機日常的暴力執法之中！這些玄人，顯然擁有方份或至是默許，才能如此堂而皇之地出現在此地。

就在行刑接近尾聲，最後一名囚犯——一名試圖刺殺秦吏未遂的趙國死士——引頸就戮時，異變突生。那趙國死士在刀鋒及頸的剎那，猛地昂首，用盡最後力氣發出一聲凄厲至極、蘊含著刻骨仇恨的詛咒：“暴秦無道！吾魂不滅，必化厲鬼，噬爾等！”其聲嘶啞，卻帶着一撼人心魄的決絕。

幾乎在這詛咒發出的同時，燧燁清晰地看到，那玄首領手中的黑羅盤驟然幽大盛，盤面上那些流轉的點速度激增，彷彿飢的野嗅到了絕佳的味。一遠超之前的、凝練如實質的怨毒氣息，被強行從那死士即將消散的魂靈中剝離出來，如同黑的溪流，瞬間被吸羅盤。羅盤甚至發出了一聲極其輕微、卻令人牙酸的嗡鳴，那玄首領的角，似乎勾起了一難以察覺的滿意弧度。

而更讓燧燁心頭髮冷的是，在吸收這強烈怨念之後，那玄首領的目，如同冰冷的探針，猛地向了人群中幾個因這聲詛咒而明顯抖、眼神中流出共鳴與恐懼的圍觀者。他微微側頭，向旁一名下屬低語了句什麼，那名下屬立刻默然點頭，悄然退人群影中，顯然是去標記甚至跟蹤那幾名“可疑”之人了。

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