建業城西有一家不起眼的聽雨茶館，平日里是販夫走卒歇腳閑聊的去。這幾日卻有些不同，總有幾個穿着面的生面孔在角落裡低聲談，話題總離不開日漸高漲的鹽價和越來越難用的銅錢。

聽說北邊又要打仗了。一個商人模樣的中年人低聲音，曹魏在合屯兵二十萬，就等秋收後南下。

同桌的老者搖頭嘆息：這仗打不完嘍。咱們江東的鹽都快吃不起了，還打什麼仗？

可不是嘛，另一人，我侄子在軍中當差，說這個月的餉錢輕飄飄的，怕是連一斗米都買不到。

這時，一個書生打扮的年輕人湊過來，神秘兮兮地說：你們還不知道吧？我有個親戚在府衙當差，聽說吳侯又要加稅了，這次是鹽稅，一斗鹽要三的稅！

眾人嘩然。一個壯的漢子拍案而起：還讓不讓人活了！鹽買不起，私鹽買不到，現在還要加稅？

類似的對話，這幾日在建業的茶館、酒肆、集市悄然蔓延。流言如同瘟疫，在人心惶惶的江東都城無聲擴散。

江夏，一間秘的廂房。

龐宏正在聽取暗樁首領的彙報。這位化名的中年文士，表面上是建業一家書坊的老闆，實則是龐宏布在江東報網的核心人。

軍師，按照您的吩咐，三條流言已經散播出去。墨硯的聲音平靜無波，關於曹魏南侵的消息，我們通過往來商旅和降卒之口傳播；府庫空虛之說，則買通了幾名不得志的小吏暗中散布；至於加征鹽稅...他頓了頓，這個最為致命，我們特意讓幾個看似忠厚的老儒生在士人聚會時憂心忡忡地提起，效果奇佳。

龐宏輕輕轉着手中的茶盞，角泛起一若有若無的笑意：孫權近來如何？

焦頭爛額。墨硯言簡意賅，鹽政混，惡錢泛濫，沿海告急，如今再加上這些流言...據說他在宮中屢屢大發雷霆，前日還杖斃了一個諫言暫停戰事、與我和解的小。

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