江陵城頭的夕將墜未墜，給殘破的垛口和飄揚的潛龍旗鍍上了一層悲壯的金紅。就在這時，一支輕騎隊伍護衛着數輛裝載資的馬車，踏着暮，駛了江陵城門。為首者一玄常服，未着甲胄，卻自有一不容忽視的威儀，正是自龍編星夜兼程趕來的劉封。

他的到來，並未大肆聲張，卻像一陣暖風，瞬間吹遍了這座飽經戰火的城市。士卒們看到主公親臨，疲憊的臉上出了振之，彷彿連傷口都不那麼疼了。

劉封首先巡視了傷兵營，親自查看傷勢，囑咐醫用最好的藥材。隨後，他又登上城頭，在王平的陪同下，仔細檢查防工事的修復況，問守城將士。他的話語不多，但每一句都沉穩有力，落在將士們心中，重若千鈞。最後，他才在眾人的簇擁下，走向征南將軍行轅。

行轅，甄若早已得報，正站在廊下等候。夕的餘暉勾勒出略顯清減卻依舊拔的影，連日的勞讓眉宇間帶着一倦意，但那雙明眸，在見到劉封的瞬間，驟然亮了起來，如同暗夜中的星辰。

“主公。”甄若上前，斂衽一禮，聲音一如既往的平靜，卻比平日多了幾分不易察覺的波。

“辛苦了。”劉封手虛扶，目落在臉上，帶着顯而易見的欣賞與關切，“城中形，王平已大致稟報。若無你在後方運籌，江陵斷難如此穩固。”

兩人並肩走書房，屏退了左右。屋燭火初燃，映照着堆積如山的文書賬冊，也映照着這對世中並肩作戰的男。

“前線兇險，主公何必親犯險？”甄若一邊為劉封斟上一杯熱茶，一邊輕聲問道。茶是州產的苦丁茶，提神醒腦，在這戰時是最實用的飲品。

劉封接過茶杯，指尖無意間到的，兩人都微微一頓。“將士們在此浴，我豈能安坐龍編？”他啜了一口苦的茶湯，目掃過案上甄若剛剛批閱的關於恤和資調度的文書，“更何況，有些事，需當面與你商議。江東局勢，依你之見，接下來會如何演變？”

談到正事，甄若神一肅，腕間算盤輕響，分析道：“呂岱新挫，短期無力再組織大規模進攻。然江東基猶在，孫權絕不會甘心。顧雍此行無功而返，接下來，孫權要麼孤注一擲，調集更多資源強攻，要麼……可能會嘗試聯絡曹魏，借力施。此外，部不穩，他亟需一場勝利來穩固人心。”

劉封頷首：“與我所見略同。王平善守，丁奉善擾，江陵防線暫無大礙。關鍵在於，如何加速江東的部崩解。你之前提過的，關於鄱的謀划，進展如何？”

甄若將策反李異之事簡略稟報，末了道：“種子已播下，能否發芽，尚需時日與契機。但江東士族離心，民生困頓，此乃大勢所趨。”

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