“將軍！”蠻牛安排的幾個“托兒”適時地發出凄厲的吶喊，試圖“沖”進去救人，卻被灼熱的氣浪回，更坐實了劉封“自焚”的景象。

火熊熊，木質結構房屋倒塌的轟響不斷傳來。

使者臉鐵青，死死盯着那片火海。他得到的模糊報顯示劉封可能與孟達有染，此刻見其“畏罪自焚”，心中疑竇雖未全消，但眼前這“壯烈”的一幕，以及阿三和眾多兵卒的悲憤，似乎又由不得他不信。

混持續了半夜，直到天微亮，火勢才被逐漸撲滅。兵士們從滾燙的灰燼中，拖出了一已燒得焦黑蜷、面目全非，但依稀能辨認出穿着將軍鎧甲的。旁，還有那柄已被燒得變形，但劍顎獨特紋飾仍可辨認的佩劍。

阿三撲在旁，哭得幾乎昏厥過去，幾次想要那焦，又被旁人拉開，其狀之慘，令人容。

使者皺着眉頭，忍着焦臭上前查驗。鎧甲是劉封的，劍是劉封的，型也大致相符，在這等大火中燒這般模樣，似乎也合合理。他心中最後一疑慮，在看到那個刀疤軍悄然對他微微搖頭（示意未發現其他逃跑痕迹）後，也漸漸消散了。

“唉……逆子……終究是畏罪了。”使者嘆了口氣，語氣複雜，既有幾分如釋重負，也有一說不清道不明的惋惜。他下令：“收斂，以……以普通將校之禮，暫厝吧。”他終究沒敢給一個“叛臣”以將軍之禮下葬。

消息如同長了翅膀，迅速傳遍全城——“劉封將軍憤難當，自焚殉國了！”

忠誠的部下沉痛萬分，投機者開始另謀出路，而遠在房陵的孟達聽聞此事，也只是嗤笑一聲“懦夫”，便不再理會，加準備自己的叛逃事宜。

沒有人知道，就在上庸城為“劉封之死”或真或假地哀悼時，一支不起眼的、裝載着“皮革與山貨”的小型商隊，已在黎明前最深的黑暗中，拿着龐宏偽造的、天無的通行文書，悄無聲息地駛出了上庸地界，沿着漢水，向南而去。

商隊中，一個面容普通、穿着麻布服的“賬房先生”（劉封），回頭了一眼上庸城方向那尚未完全散盡的煙柱，眼神平靜無波。

舊的份已在那場大火中燃盡。新的征途，始於足下。