一小時後，庇護所核心會議室，氣氛比生活區的溫度還要冰冷。

沃倫坐在長桌首座，兩側分別坐着各部門負責人和技團隊核心員。長桌中央的全息投影儀展示着“心臟”的實時數據，那些不斷跳的紅數字像定時炸彈的倒計時般令人窒息。

“況已經很明顯了，”能源主管莫里森首先開口，這位向來沉穩的老工程師眼下有着濃重的黑眼圈，“按照當前衰減速度，七十二小時後，‘心臟’的核心溫度將跌破臨界點。第一級冷卻迴路會徹底凝固，然後……”他頓了頓，結滾了一下，“連鎖反應會讓整個系統在幾小時完全凍結。”

會議室里響起一陣抑的吸氣聲。雖然每個人都心知肚明，但聽到如此明確的死亡倒計時，仍然到一陣心悸。

“常規方案已經用盡，”莫里森繼續道，聲音低沉，“我們嘗試了所有已知的應急手段，但只能延緩，無法逆轉。我建議……啟最終應急協議。”

最終應急協議——這個詞讓所有人臉一變。那意味着放棄大部分庇護所，將剩餘能源全部集中到核心區和“搖籃”設施，犧牲百分之八十的人口以保全最重要的火種。

“我反對！”生活區代表艾琳娜猛地站起，雙手撐在桌面上，指節因用力而發白，“那是三千多條人命！我們不能就這麼放棄！”

“如果不啟最終協議，我們可能會失去一切，”安保主管頓冷地回應，增強的右臂發出輕微的機械運轉聲，“包括‘搖籃’里的所有人類基因樣本和文化資料。那是我們文明最後的火種。”

“所以就理所當然地犧牲現在活着的人？”艾琳娜的聲音因憤怒而抖，“那些孩子在冰冷的房間里瑟瑟發抖的時候，你們在考慮怎麼放棄他們？”

爭論迅速升級，各部門負責人紛紛加戰局。恐懼和絕像毒霧般在會議室中瀰漫，每個人都在為自己的立場吶喊，聲音越來越高，越來越尖銳。

沃倫沉默地聽着，手指無意識地敲擊着桌面。他的目掃過一張張因激而扭曲的面孔，心中湧起一陣無力。作為庇護所所長，他比任何人都清楚當前的絕境，也比任何人都明白無論選擇哪條路都將付出慘重代價。

“也許……我們還有另一個選擇。”

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