元地母親河的河水還沾着指尖的微涼，我們剛跟着牧民大叔過了河，就見草原腹地的氈房群漸漸鋪開 —— 淡褐的氈房像撒在綠海上的石子，羊群在氈房外散開，羊鈴的叮噹聲混着牧民的歌聲，在風裡盪出很遠。可牧民大叔的腳步卻忽然慢了，原本舒展的眉頭也皺了起來，他着遠一片枯黃的牧草，聲音裡帶着幾分凝重：“前面是‘狼窪’，最近不太平，夜裡總聽見狼嚎，還丟了好幾隻羊 —— 牧民們說，是‘狼妖’來了，可我總覺得，那狼以前不傷人，是最近才變了子。”

我握着布囊里的木製酒碗，指尖能到碗壁刻着的草原花紋，心裡忽然想起晉地煤礦的煤 —— 那時礦工們也說煤是 “邪”，後來才知道是被邪污染；隋地古城的李崇，也被當 “殭”，實則是守了百年的守護者。這元地的 “狼妖”，會不會也是這樣？小木抱着靈蟲籠湊過來，靈蟲們的綠在籠里輕輕晃着，沒有像遇着真邪祟那樣躁，反而着幾分急切，像是在說 “裡面的東西很委屈”。

周玄的玄鳥杖朝着狼窪的方向輕點，杖頭的藍突然變得滯，不像在草原上那樣舒展，反而裹着一層淡淡的暗紅 —— 那是邪污染的痕迹，和當年晉地煤上的霧氣一模一樣。“不是狼妖，是被邪纏上的草原狼。” 他的聲音裡帶着肯定，“這藍里的暗紅，和晉地煤被污染時的氣息同源，是有人故意用邪擾它心智，讓它傷人，好草原的地脈。”

蘇清月急忙翻出那本寫滿批註的典籍，在元地舊志的空白，果然找到一行小字：“元地草原多狼，烈卻護群，常逐野狐、驅熊，護牧民羊群 —— 狼乃草原‘衛者’，非惡。” 指着 “衛者” 二字，抬頭看向我們：“你看，舊志里寫得清楚，草原狼本是護着羊群的，現在變‘狼妖’，肯定是邪在作祟，就像當年柳兒被執念困着，只是這次，是被邪着傷人。”

風漸漸變了味道，不再是草原青草的清爽，反而多了幾分腥氣，遠枯黃的牧草在風裡抖，像是藏着什麼東西。牧民大叔從腰間出彎刀，卻沒有往前沖，只是護在我們前：“那狼以前幫我趕走過熊，要是能救它，咱們別傷它好不好？” 他的聲音裡帶着懇求，眼裡滿是對草原狼的不舍 —— 原來牧民與狼，早不是簡單的 “獵者與獵”，而是共生的守護者。

我們跟着玄鳥杖的藍往狼窪走，枯黃的牧草沒過腳踝，腳下的泥土比別更，像是很久沒沾過雨水。忽然，遠傳來一聲狼嚎，不是兇狠的嘶吼，反而帶着幾分痛苦，像是在掙扎。小木的靈蟲們突然從籠里飛出來，朝着狼嚎的方向飛去，綠在枯黃的牧草間穿梭，像是在引路。

轉過一道土坡，我們終於看見那隻 “狼妖”—— 它比尋常的草原狼更壯，是深灰的，卻沾着不泥污，一隻前爪微微跛着，眼睛里裹着一層暗紅的霧氣，正盯着不遠的一群羊，卻沒有撲上去，只是原地打轉，像是在和什麼東西對抗。它看見我們，嚨里發出低沉的嗚咽，卻沒有攻擊，反而往後退了一步，像是在害怕自己傷到人。

“它在抵抗邪。” 我心裡一，想起晉地煤抖着抵抗霧氣的模樣，想起唐地柳兒忍着執念不傷人的堅持 —— 這些 “被誤解的守護者”，從來都沒放棄過自己的本心。我慢慢往前挪了一步，從布囊里取出牧民大叔送的干，碎了撒在前：“我們不是來傷你的，是來幫你的。”

深灰狼的鼻子了，聞到乾的香氣，眼睛里的暗紅霧氣淡了幾分，卻依舊警惕地盯着我。周玄趁機用玄鳥杖的藍繞着它轉了一圈，藍到它上的暗紅霧氣，立刻發出 “滋滋” 的聲響，像是在對抗。“邪的在它的前爪上。” 周玄指着它跛着的前爪，那裡纏着一圈發黑的草繩，草繩上還留着邪的符文，“得先解開草繩，再用草原的‘同源之氣’凈化。”

蘇清月立刻從行囊里翻出之前在母親河邊摘的沙棘果，又取出牧民送的酒，將沙棘果碾碎了混在酒里，遞給我：“元地的沙棘果能清邪，酒是草原的‘靈氣’，混在一起能解邪的毒 —— 就像用晉地的煤末凈化煤，用隋地的山泉水穩地脈，得用草原自己的東西，才能幫它。”

小木跑過去，靈蟲們的綠落在深灰狼的前爪上，綠輕輕繞着草繩轉，草繩上的符文立刻暗了幾分。深灰狼似乎到了善意，不再後退，只是低頭了小木的手，舌頭糙卻溫和，沒有毫惡意。我趁機走過去，小心翼翼地解開它前爪上的草繩，草繩一落地，就化作一縷黑煙消散了，深灰狼的前爪也不再抖，只是輕輕搭在我的手上，像是在道謝。

我將混着沙棘果的酒倒在它的鼻尖，酒的香氣裹着沙棘的酸意，深灰狼輕輕了，眼睛里的暗紅霧氣開始一點點消散，出原本的琥珀 —— 那是一雙溫和的眼睛，裡面積滿了疲憊，卻沒有毫兇狠。周玄的玄鳥杖趁機將藍輸進它的，藍順着它的脈遊走，將殘留的邪氣一點點出來，深灰狼舒服地低嚎了一聲，趴在地上，將頭輕輕靠在我的邊。