的烽火，在帝國高效的戰爭機和年輕皇帝冷酷的意志下，並未燃燒太久。程默率玄甲鐵騎疾馳隴右，在涇水原野以經典的騎兵牆式衝鋒配合火炮覆蓋，一戰便將阿史那結社率拼湊起來的胡漢叛軍主力碾為齏，阿史那結社率被程默親手陣斬，首級傳送長安。尉遲寶琳在河東山區剿匪，穩紮穩打，步步為營，將封師進及其黨羽絕境，最終悉數擒殺，懸首城門。山南的豪強之，在朝廷大軍境和地方新式警備隊的聯合清剿下，更是迅速瓦解。主犯崔宏度在逃亡途中被家奴出賣，押解京師，於西市明正典刑，夷三族。

這場歷時不到半年的“三鎮之”，與其說是威脅，不如說是一塊試金石，一次徹底的清創。李承乾以鐵腕手段，不僅迅速平叛，更藉此機會，將藏各地的反對勢力、心懷怨的舊貴族、與地方豪強有勾連的吏連拔起，腥清洗。朝堂上下，經此一役，再無任何雜音。皇帝李承乾的權威，在與火中徹底樹立，朝野皆知，這位年輕的天子，不僅繼承了其父的治國之才，更繼承了那深藏於溫和表面下的鐵與果決。

叛平息後的次月，太極殿大朝會。

李承乾高踞龍椅，面平靜，但目掃過群臣時，無人敢直視。他手中拿着的不再是奏摺，而是一細長的玉杖，杖尖點在大殿中央那幅已更新過的、幾乎鋪滿整個地面的《寰宇全圖》上。

“已平，已靖。”李承乾的聲音不大，卻清晰傳每個人耳中，“然，此非終點。諸卿可還記得，貞觀朝，大宗皇帝與秦武王、諸位叔伯，為何要篳路藍縷，開鐵路，興格，強兵甲？”

他的玉杖從長安出發，劃過貫穿東西的鐵路線，越過西域，點在天竺已大半塗紅的區域，又重重在代表大食（阿拉伯帝國）的廣袤版圖上。“為的，便是讓我華夏不再制於地理之限，兵鋒所指，再無阻隔！為的，是讓我大唐文明之，照遍這寰宇每一個角落！而非困守東方，自詡天朝！”

玉杖猛地向西移，擊打在代表拂菻（拜占庭帝國）的區域，又向南劃過廣袤的、標註着諸多未開化部落名稱的非洲大陸，最後在浩瀚的海洋上點了點：“大食未滅，拂菻猶在，南方瘴癘之地，海外無盡之洋，尚有無數土地，未曾上我大唐龍旗！尚有無數生靈，未曾沐我王化！”

他抬起頭，眼中燃燒着與年齡不符的、近乎熾烈的野心與使命：“大宗皇帝與秦武王，打下了前所未有的基業，掃清了家門的豺狼。如今，到我們了！到我們這一代，去完他們未竟的志業！將這幅地圖，”他用力一揮玉杖，彷彿要將整個地圖囊括，“徹底變紅的疆域！讓大唐的律法、文字、冠、禮儀，通行於這世界的每一寸土地！”

殿中年輕一代的文武員，如程默、尉遲寶琳、薛訥（薛仁貴長子）、裴行儉、劉仁軌（水師將領）等，無不呼吸重，眼中迸發出驚人的戰意。他們長於大唐最輝煌的年代，學習了秦族帶來的全新知識，骨子裡繼承了父輩開疆拓土的豪，早已對局限於已知世界到不耐。

“陛下！臣願為先鋒！”程默率先出列，聲如洪鐘。

“末將請戰！必為陛下踏平拂菻！”尉遲寶琳接着吼道。

“水師已整備完畢，巨艦炮利，願為陛下劈波斬浪，探索四海，凡有陸地，必龍旗！”劉仁軌不甘示弱。

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