貞觀六年，初夏。立政殿側殿。

殿沒有尋常宮宴的莊重肅穆，反而充滿了尋常人家的煙火氣。一張特製的碩大圓桌擺在中央，桌中間挖空，放着一個黃澄澄的銅鍋，鍋下炭火正紅，鍋里白的高湯“咕嘟咕嘟”翻滾着，散發出濃郁的骨香。桌面上擺滿了各式碟子：切得薄如蟬翼的羊卷、鮮的鹿片、脆爽的牛百葉、各綠油油的蔬菜、凍豆腐、……琳琅滿目。

李世民今日穿了一尋常的赭黃圓領袍，沒戴冠，只用了簡單的玉簪束髮，顯得隨和許多。他懷裡抱着剛滿周歲、還不會走路、正咿咿呀呀流着口水啃手指的李治（雉奴），臉上是毫不掩飾的寵溺笑容。長孫皇後坐在他側，穿着一淡雅的宮裝，正細心地為邊的李承乾和李泰布菜，眉眼溫。

李承乾、李泰，以及李世民其他幾個年的皇子公主，也都圍坐在桌邊。孩子們顯然對這種新奇的“火鍋”吃法興不已，但又礙於規矩，努力保持着小大人的矜持，只是眼睛不住地往鍋里瞟。

“來來來，都筷子！今日這裡沒有皇帝，沒有太子，沒有王爺公主！就只有爹娘和你們這些小子丫頭！”李世民用空着的手拿起公筷，夾起一筷子鮮紅的羊片，在翻滾的湯里涮了涮，待變白，先放到了長孫皇後碗里，又給李承乾、李泰各夾了一筷子，“吃！都放開吃！承乾，青雀，你們倆正是長的時候，多吃點！”

“謝父皇（爹）！”孩子們齊聲道謝，氣氛頓時活躍起來。李承乾小心地吹着氣，將滾燙的片蘸了蘸醬料送口中，眼睛一亮。李泰則吃得鼻尖冒汗，連連呼“辣”，卻筷子不停——桌上還有一碟秦族帶來的“辣椒油”，這小子顯然好這口。

長孫皇後看着丈夫和孩子們，眼中滿是幸福的笑意，也招呼着其他皇子公主：“都吃，想吃什麼自己涮，小心燙着。”

李世民看着李承乾和李泰，尤其是李承乾那雖然努力放鬆卻仍不自覺直的腰背，以及李泰雖然吃得歡快卻不時眼看奏摺方向的神，心中瞭然。他喝了口溫熱的黃酒，開口道：“承乾，青雀。”

兩個兒子立刻放下筷子，端正坐好：“父皇。”

“放鬆，放鬆點！”李世民擺擺手，示意他們繼續吃，“朕是說，平日里讀書習武，是要用心。但也不能把自己綳得太。該歇息的時候就得歇息，該玩耍的時候也得去玩耍。”

他像是想起什麼，笑了笑，語氣帶着幾分慨：“你們那個秦叔……嗯，秦王爺，以前就跟朕說過，什麼……‘勞逸結合’。意思是張弛有度，弦綳得太容易斷。小孩子家，心思活泛是好事，不用整天想着軍國大事，把自己個小老頭。”

他手了李承乾的頭髮，又拍了拍李泰的肩膀：“看看你們，才多大年紀？承乾你過了年也才十三，青雀你十一。未來的路長着呢！父皇我現在年富力強，子骨朗得很，這大唐的擔子，還有父皇給你們扛着！你們啊，現在首要任務是好好長大，把基打牢。學問要學，武藝要練，但更重要的是要明白事理，修養心。明白嗎？”

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