墨問歸站在路基旁邊，一隻手按在挖掘機的履帶上，另一隻手指着推土機。

“看到那台推土機沒有？它推平的路基比幾十個石匠拿鎚子敲還平整。以前修久安城的灌渠，全靠人挖，挖了整整一年。現在修高昌鐵路，有這些鐵傢伙，幾個月就能把路基推到久安城。路基推平以後，鋪軌機跟着路機走——鐵軌和枕木從久安城鋼廠運過來，鋪軌機把鐵軌往路基上一放，工人擰螺栓就完事。邊鋪邊往前推進，不用等全線貫通再鋪軌。”

鐵木爾從人堆里出來，火鉗在腰帶里，眼睛盯着挖掘機的鏟斗。

“墨師父，這鐵胳膊的鏟斗，是用什麼鐵打的？老夫打了一輩子鐵，沒見過這麼的鐵——啃沙子跟啃豆腐似的。”

“高碳鋼加錳。鏟斗齒是泉州鋼廠的特種鋼，耐磨。你要配方，老夫回頭寫給你。不過這種鋼淬火溫度比普通鋼高，你那個鐵鋪的爐子得改。”

“改！只要能打出這種鐵，爐子拆了重砌都行。”

施工隊里不僅有機械，還有好幾千民工。有的來自高昌本地，有的是久安城過來的練工人，還有不是党項那邊聽說高昌城招工跑過來的。

秦羅敷的王庭人口又了，可這次沒有抱怨。只是讓嵬名山帶話過來——“党項人能在唐國的工地上吃飽飯，比在党項肚子強。”

民工們分三班倒，一班開挖路基，一班鋪軌接線，一班搞防風固沙。

工地上搭了一排帳篷當臨時食堂，鐵匠老婆掌勺，灶台上一口大鍋咕嘟咕嘟熬着紅棗米湯，旁邊蒸籠里疊着熱騰騰的饢餅子。

其其格蹲在灶台旁邊，面前擺着一排鐵皮盒子。

盒子里梭梭苗已經長了半拃高，綠的芽尖從沙土裡鑽出來。

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