離潛龍萬里之外。

九州，島津家港口城。

千代躺在病床上，左臂從肘關節到手腕纏着白布。

白布上滲着淡紅的水，藥草味混着海風從窗口灌進來。

隨行衛跪在床尾，膝蓋上橫放着那把被砍缺了刃的短刀，一邊用磨石輕輕蹭過刀口上的豁口，一邊低聲數着戰死守衛的名字——每一個都要刻在港口城後面的碑上。

島津貴久拄着刀站在門口，盔甲沒卸。

刀柄上的纏繩被手心磨得發亮——這三天手心全是汗，纏繩浸了晾乾、晾乾了又浸。

“唐王那邊怎麼說？”

千鶴從電報室走進來，手裡拿着剛譯完的回電。

“他說不許島津家一兩銀子。泉州二號和泉州三號改裝接近收尾，趙石頭親自帶兵登船。船隊抵達九州之前，他要求我們把礦口塌方先清開，銀砂繼續往外運，運不出去的部分屯在碼頭倉庫里別。還有——他讓千代別再去神社還願。等他來了，一起去。”

千代掙扎着從床上坐起來，左臂吊在前。

“清開礦口我親自帶人去。這條胳膊傷的是皮，沒傷到骨頭——礦工們還在等我。你告訴他，孩子沒事。那兩個小的在神社跟着一起挨刀嚇哭了一路，被護衛塞進轎子的時候還在喊娘。現在睡醒了，在娘那裡喝米湯。”

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