“不是不喜歡潛龍，不是不想進齊家院。是阿桃想自己建一座城。就像謝赫建新泉城，就像劉大柱建泉州二號島。阿桃也能建。在唐王城——就是趾那個唐王城，阮氏蓉還在那裡。阿桃去幫，幫把唐王城建好，建得跟新泉城一樣好。”

“你考慮清楚了？唐王城不是科威特——那裡有阮氏蓉，有趙乾在那邊幫襯。可你懷着海安，五個月了，再過幾個月就要生。”

“考慮清楚了。反覆考慮了多次——這是最後的決定。阿桃就是想在唐王城生下海安。唐王城是趾，阿桃是趾人。海安在趾出生，他就也是趾人。以後海安長大了問他娘——我爹是什麼樣的人？阿桃就帶他到唐王城碼頭，指着海那邊說：你爹從那邊開船過來的。”

沉默了一會兒。海風把阿桃額前的碎發吹散了，遮住了半邊臉。李晨手把那縷碎發攏到耳後。

“行。按照之前說的——在唐王城給你和阿金一人開一間鋪子。阿桃管豆芽坊，阿金管暹羅菜館。鋪面不是租的，是給你們倆的。掛唐國商行的幡子，按泉州市價記賬。有阮氏蓉在那邊照應，有趙乾對接宇文家的商路——你們在唐王城，不是寄人籬下，是自己當家。潛龍的齊家院，你隨時可以來。楚玉那邊我去說。你什麼時候想進齊家院，門就什麼時候給你開。”

“王爺。阿桃記下了。阿桃不是在唐王城寄人籬下——阿桃是替王爺在唐王城開分號。以後唐國商船從趾路過，停在唐王城碼頭，能吃到阿桃發的豆芽，能喝到阿金煮的暹羅薑湯。就跟新泉城一樣。王爺說過，這條航線上每一站都要有錨點——唐王城也是錨點。阿桃就是守錨的人。”

阿金從腰裡出那雙暹羅筷子遞過來。竹筷已被磨得發亮，尖頭圓尾，細篾編的筷套上沾着長年累月的薑黃漬，洗不掉了。

“王爺。阿金在暹羅的時候只會在水上市場煮薑湯。跟了王爺以後學會了銃，學會了取水架子，學會了蒸餾海水。現在阿金要在唐王城開暹羅菜館。不是煮薑湯，還煮暹羅米，煮暹羅酸辣湯。來吃的人——趾人、唐國人、暹羅人、波斯人，全坐一張桌子上。阿金別的不會，就會煮吃的。把吃的煮好了，也是替王爺守錨點。”

李晨一手扶着阿桃的肩，另一手接過那雙磨得發亮的竹筷翻了個面，塞回阿金腰裡。

“從趾碼頭跟我上船的時候，你倆一個蹲在船舷邊上銃，一個攥着筷子不敢抬頭。現在一個要在唐王城開豆芽坊，一個要開暹羅菜館。阿桃，你讓我想起一個人。”

“誰？”

“錫蘭的凱拉妮。站在虎欄前面說眾生是人，那時候所有人都跪着，就站着。你現在站在這裡跟我說要在唐王城建城——跟在虎欄前面一樣。沒有人你，是你自己選的。自己選的路，走起來最。”

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