大年初一，潛龍城還沉浸在除夕夜的餘韻里。

鞭炮屑鋪了滿地，紅彤彤的，像是給青石板路蓋了一層被。

孩子們穿着新裳在街上跑，手裡攥着歲錢，嚷嚷着要去買糖葫蘆。

齊家院里比昨天安靜了些。

人們忙着收拾，男人們坐在廳里喝茶。李晨靠在椅子上，眼睛半閉着，還沒從守歲的睏乏中緩過來。

李破虜和李破城坐在旁邊，兄弟倆小聲說著話。

李破城在講草原上的事，說老獵人帶他去掏狼窩，差點被母狼咬了。李破虜聽得認真，不時問幾句。

李長治站在門口，看着兩個兄弟，抿得的。

昨晚年夜飯，爹爹誇了破虜哥，又誇了破城弟。

誇破虜會打仗，誇破城會生存。到自己，爹爹只說了一句“長治讀書用功”，然後就沒了。

用功？誰不會用功？

破虜哥在西涼殺人，破城弟在草原掏狼窩，自己呢？在北大學堂讀書，讀書有什麼了不起的？天下會讀書的人多了去了。

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