消息傳到党項王帳的時候，天已經黑了。

戈壁上的月亮又大又圓，照得王帳外面一片銀白。

巡邏的騎兵舉着火把，從帳前走過去，火照在李德明臉上，忽明忽暗的。

他坐在虎皮褥子上，手裡端着一碗馬酒，酒已經涼了，他沒喝，就那麼端着。

面前跪着一個渾是傷的探子，皮袍破了，左胳膊用布條吊著，布條上滲着，臉也腫着，一隻眼睛眯一條，看東西都費勁。

“你說什麼？”李德明放下酒碗。

“大王，派出去的探子，一百二十騎，只回來十七個。剩下的，都折在西涼了。”

帳里坐着幾個人，都是党項的大將和謀臣。

左邊第一個是野利旺榮，李德明的妹夫，管着党項最銳的騎兵，臉黑得像鍋底，手按在刀柄上，指節泛白。

右邊第一個是張浦，漢人謀士，跟了李德明父親一輩子，頭髮全白了，可眼睛還亮，此刻眯着眼，不說話。

李德明看着那個探子。“折了？怎麼折的？西涼派了多人？董璋親自出馬了？還是楚懷城帶兵了？”

探子搖搖頭。“都不是。西涼只派了三十個人。”

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