柳承宗從泉州回來之後，一切都不一樣了。

起初他還沒察覺。

回京後，他照常去禮部點卯，照常理那些積的公文，照常跟同僚們寒暄幾句。

可漸漸地，他發現了不對勁。

那些以前見了他就湊過來套近乎的人，現在遠遠看見他就繞道走。

那些以前跟他稱兄道弟的人，現在說話客客氣氣，客氣得像對待陌生人。

那些以前在他面前肆無忌憚議論朝政的人，現在一見他來，立刻閉口不言，等他走遠了才繼續。

柳承宗不是傻子。他知道這是為什麼。

因為那道舉薦沈萬三的摺子。因為太後親自出面替他說話。因為所有人都知道，他是太後一黨，是唐王的親戚，是那個站在風口浪尖上的人。

這天傍晚，他從禮部出來，一個人走在回家的路上。

天已經暗了，街上行人寥寥。

幾盞昏黃的燈籠掛在店鋪門口，照出斑駁的影。

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