潛龍城北門外。

趙乾牽着馬站在道旁，着眼前這座城池，愣了好一會兒。

城還是那座城，城牆還是灰撲撲的水泥牆，但趙乾總覺得……哪裡不一樣了。

道上車馬絡繹不絕，有運煤的貨車，有載客的馬車，有馱着貨的商隊。車轍印在化雪的泥地上，深深淺淺，織網。空氣中瀰漫著煤煙味、馬糞味，還有……一種說不出的、熱騰騰的生氣。

城門上“潛龍”兩個大字還在，但城門樓子上多了幾細細的鐵線，一直延到城。鐵線架在高高的木杆上，每隔百步就有一杆子。趙乾眯眼細看，發現鐵線不止一，是好幾並排，有的有的細。

“看什麼呢？”一個趕車的老漢經過，順着趙乾的目去，“哦，電報線。北大學堂新弄出來的玩意兒，說是能千里傳信，比八百里加急還快。”

“電報？”趙乾重複這個陌生的詞。

“對。”老漢停下馬車，抹了把汗，“王爺說這是‘工業革命’的一部分，俺也不懂。反正現在潛龍到鎮北新城，潛龍到晉州，都通了。聽說還要往京城鋪呢。”

趙乾心頭一震。

千里傳信？

比八百里加急還快？

這要是真的……潛龍的消息傳遞速度，豈不是天下第一？

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