“王爺，這些膠怎麼理？”周文禮問，“直接裝桶運走？”

“要先初加工。”李晨道，“教土着一個簡單方法——膠過濾雜質後，加許草木灰攪拌，能防止過快凝固。裝桶時每層鋪棕櫚葉隔開，避免粘連。”

這是李晨能的極限了。硫化工藝、橡膠配方，這些核心機絕不能外泄。

馬哈禮學得很認真，還讓部落里的年輕人跟着夥計學記賬、學稱量。看得出，這位頭人很有遠見，想借這個機會讓部落接外界。

七月底，第一批三百斤橡膠膠收購完，裝進二十個木桶，搬上“破浪號”。

就在準備離開馬哈禮部落的前一天，變故發生了。

傍晚時分，幾個土着青年慌慌張張跑進村子，上帶着傷。

“頭人！不好了！塔阿爾湖那邊出事了！”

馬哈禮正在和李晨、沈明珠吃飯，聞言放下木碗：“慢慢說，怎麼回事？”

一個青年着氣：“是……是‘牙’部落的人！他們搶了咱們在塔阿爾湖邊的獵場，還打傷了咱們三個人！”

“牙部落？”馬哈禮臉沉下來，“他們不是在北邊嗎？怎麼跑到塔阿爾湖來了？”

另一個青年道：“聽說是紅夷人攛掇的！紅夷人答應給牙部落火槍，讓他們佔住塔阿爾湖周圍的流淚樹林！”

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