就在趙剛與北的科技堡壘周旋，林薇與歐洲的古老騎士團建立脆弱信任之時，第三支肩負着聯絡使命的小隊，正面臨著截然不同的挑戰。

他們的目標，是非洲大陸，是那個發出了悲愴呼喚的“赤道守者”，是那片正被“腐朽之”吞噬的“最後綠洲”。

“探索者號”的姊妹艦——“開拓者號”，在船長陸遠山的指揮下，沿着印度洋海岸線謹慎南下。陸遠山，一位經驗富的遠洋船長，臉上刻着海風與憂慮的皺紋，此刻正盯着屏幕上顯示的非洲東海岸地貌掃描圖。與相對悉的東亞和北不同，這裡的“歸墟”污染呈現出一種更加原始、更加暴烈的生態特徵。

“船長，大氣分分析顯示，陸地區存在高濃度的未知生氣溶膠和異常活躍的孢子云，” 隨船的龍宮環境科學家陳琳博士報告道，“‘腐朽之’可能不是單純的生化污染擴散，更像是一種……活的生態侵蝕過程。”

“赤道守者最後的信號源，指向東非大裂谷的肯尼亞段，” 導航員指着地圖上那條深邃的地質疤痕，“那裡地形複雜，理論上能提供一定的天然屏障。但信號極其微弱，且被強烈的背景干擾覆蓋。”

他們沒有選擇“伊甸地堡”那樣的大型避難所，也沒有“鐵騎士團”的城堡要塞。“赤道守者”聽起來更像是一個在絕境中守護着生命種子的脆弱社群。這要求聯絡方式必須更加謹慎，更加近地面。

一支由二十人組的銳陸戰小隊被選派出來，隊長是秦虎，一位在西南山區和雨林有過富作戰經驗的特種部隊軍。他的隊員包括擅長野外生存的偵察兵、通急救的軍醫，以及陳琳博士帶領的兩名環境專家。他們攜帶的裝備也經過特別調整，輕量化但火力持續好的03式突擊步槍，配發大量鎢芯穿甲彈以應對可能出現的變異類；龍宮提供的加強版“凈空草”個人過濾單元和抗毒清；以及用於建立臨時凈化場的小型生反應堆。

“開拓者號”在裂谷東緣一片相對蔽的高原林地降落。艙門打開，一混合著焦土、腐爛植被和某種甜膩腥氣的熱浪撲面而來。眼前的景象讓所有人心中一沉，曾經廣袤的稀樹草原，如今呈現出一種病態的斑駁。大片土地覆蓋著灰黑如同瀝青般的粘稠質，其上寸草不生，只有彷彿管般的扭曲暗紅脈絡在緩緩搏。而在這些“死地”之間，頑強地分佈着一塊塊相對正常的綠植被，像是絕海洋中的孤島，但邊緣正被那灰黑緩慢而堅定地侵蝕。

“保持警惕，按照預定路線向裂谷邊緣前進。” 秦虎低聲音命令。小隊呈分散隊形，無聲地潛這片危機四伏的荒原。

最初的幾公里還算順利，他們避開了幾明顯的“腐朽之痕”和在空中盤旋形似禿鷲但型更大、喙部閃着金屬澤的變異猛禽。但非洲大陸的威脅，遠不止於視覺可見的污染。

當小隊試圖穿過一片乾涸的河床時，異變陡生。

河床看似堅實的沙地突然像是流沙般下陷！數個型碩大、甲殼閃爍着油亮黑的節肢從沙下猛地竄出！它們形似巨大的蜈蚣與甲蟲的混合，長超過三米，頭部一對猶如鉗般的巨大口令人而生畏，兩側布着短而鋒利的步足，移時發出令人頭皮發麻的沙沙聲。

。者食掠的化強大放”墟歸“被今如，說傳怖恐有就洲非代時舊在種這出認辨刻立虎秦 ”！火開！’蟲足千刀剃‘是“

”！——噠噠噠“

。流直鮮，子口的骨見可深道一開劃被部，及不閃躲兵士名一，翼側伍隊向沖地猛蟲足千隻一。痕刻的深深下留，石岩過劃足步的利鋒，進突速快中形地雜複在足步對多用利們它，捷敏其極生些這。傷命致造以難但，片碎殼甲和星火起濺，上殼甲的重厚蟲足千在打彈子

。彈甲穿高枚一出發，發彈榴的掛下用使，鼓彈上換虎秦 ”！部腹和節關準瞄！彈甲破用“

”！轟“

。了怒激底徹聲槍和味腥被乎似們它，出湧各床河從蟲足千的多更但。濺四綠的稠粘，碎得炸軀節幾前和部頭的蟲足千隻一將炸

。形地床河的利不片這開離圖試，撤邊打邊隊小。傷殺效有能才部腹的對相或接連節關中命準有只，高很抗彈子對殼甲的蟲足千。片一響聲吼怒的兵士和聲殼甲、聲炸、聲槍。化熱白間瞬鬥戰

。現出頂崖從影的大巨個幾，着接。聲震沉低的般鼓擂如宛陣一來傳，上崖土的裂乾方上床河。行單不禍，而然

！震頻低的惚恍神人令着雜夾然竟中波音，時哮咆的聾耳震出發子鼻起揚們它當。寒的般屬金着爍閃端尖，曲扭得變牙象的們它。微的祥不着爍閃，白的濁渾片一——睛眼的們它是的人駭最。織組生增的狀蘚苔和裂了滿布，白灰的般質石種一出現呈皮，大龐加更型的們它。巨原草的厚溫代時舊非絕但。”象巨“……是那

。暈頭和心噁陣一到經已己自，道喊地恐驚士博琳陳 ”！擊攻波音心小！’象巨地撼‘是“

！延蔓域區在所隊小向速加始開，般醒喚被是像質稠粘黑灰的近附，鳴共種某生產”痕之朽腐“的下地與能乎似震種這，是的怕可更。穩不立站們兵士讓，震面地的圍範小發引都，踏踩次一每。面地踏踐重重足前用始開象巨異變些這，名其同如

。境絕了陷隊小。抄包方後從”之朽腐“有還，穩不地大下腳，擊衝理和波音的”象巨地撼“有翼側，攻圍”蟲足千刀剃“有前