陳墨是在一片焦土邊緣醒來的。

他躺在一塊被燒得發黑的木板上，右手還抓着那截刻有商隊編號的殘片。雨水順着臉頰流進裡，帶着灰燼的苦味。耳邊嗡鳴不止，像是有鐵鎚在顱敲打。他了手臂，疼得咬牙，但還是撐起了子。

耶律楚楚的人找到了他。

他們從巢湖岸邊一路搜尋，發現了漂浮的防水筒，順着痕迹找到了昏迷的陳墨。沒人說話，只是用毯裹住他，抬上了馬車。

馬車顛簸前行，穿過荒原，進山腹地。天快亮時，基地廓出現在視野中。那座埋藏蒸汽核心的地堡半塌陷，口冒着白煙，像是剛從地底過一口氣。

楚紅袖站在門口等他。

左臂的機關義肢發出輕微的咔噠聲，手指在空中劃了幾道，似乎在調試什麼。看見陳墨下車，只點了點頭。

“還能走？”問。

陳墨沒回答，直接往裡走。

控制室，牆上掛着一張手繪的結構圖。楚紅袖拿起炭筆，在鍋爐區重重畫了個圈。

“我把力組拆了。”說，“現在這東西不是機，是炸彈。”

指向地下管道網絡。高蒸汽被封鎖在七層封艙，力一旦超過臨界值，整個地基都會炸開。延時閥連接震應，只要千人以上騎兵踏進中央廣場，倒計時就會啟。

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