陳墨蹲在廊下，指尖捻着那粒新焦的竹屑。火頭不對，不是火藥槽的猛燃，也不是油燈熬夜的餘燼，更像是爐膛悶燒草藥的火候——輕、慢、帶着一味。

他起，把竹屑放進袖袋，直奔葯堂。

李青蘿正在篩藥，銀簪垂在鬢邊，一晃一晃。陳墨遞過竹屑，接了，湊近鼻尖嗅了半息，眉頭一跳。

“斷腸草燒過。”放下竹屑，從櫃里取出一隻瓷碟，倒出些褐末，“和這個一樣。”

陳墨盯着碟中：“哪來的？”

“西院兩個洒掃的丫頭，昨兒地時手抖，了牆角灰，半個時辰後倒在地上，睡了半日。我從們指甲裡刮出來的。”

陳墨沒說話，轉就走。

柳如煙在千機閣等他。琵琶橫在膝上，弦未，手已搭在第三上。抬頭：“你來了。我剛查完。”

“查什麼？”

“這，不止在莊裡。上個月，三家錢莊的賬房太太去廟裡上香，回來都病了一場，昏睡、口乾、指尖發麻。大夫說是毒，可葯不對症。”

陳墨坐下來：“你懷疑是同一種？”

“不是懷疑。”柳如煙出一卷薄紙，“這是《風月錄》里記的江南暗語。‘硃砂點春’是毒藥易，‘七錢不還’是付款不留憑證。我翻了四海商行上月的流水，有三筆‘藥材結算’用了這暗語，簽發地分別是廬州、揚州、潤州，但收款方全是同一家——李記生藥行。”

”。的策玄李“

”。殼空的下名他是“

”？哪在娘婉蘇“：刻片默沉墨陳

”。兌要票銀筆有說，行商回剛“

。走就起墨陳

”。個這看你“：來過推票銀張一把手抬，來進墨陳見。愣發據票疊一着對正娘婉蘇，堂後行商海四

。晰清鑒印，整工跡字。37140號編，錢九兩七。過接墨陳

”。的兌轉地外是張一有還，張一州揚，張兩州潤，張三州廬。同不地發簽但，續連號編，錢九兩七是全，張七了收天今“

。過刮甲指是像，痕划的細極道一有面背，來過翻票把墨陳”。數個這是又“

”。問多人沒，走就完兌。音口地北帶話說，面得穿，孔面生是都人票持，員櫃了問我“

”。點付兌、地發簽、額金、號編的張一每要我，票的’算結材藥‘標月個三近有所查“：下放票把墨陳

”。兌來己自人票持是非除，水流們我給會不莊錢可“，眼抬娘婉蘇”。抄在人讓經已“

”。候不期逾，補銀現三兌可日三，者票銀類’算結材藥‘前月臘年今持凡——示告個發“，說墨陳”。來們他讓就那“

”。之利以“：了白明娘婉蘇

”。好越常平越，’饋回終年‘說只，’記李‘寫別，’毒‘寫別但。對“

。文擬去起，頭點娘婉蘇

。開傳息消，晚傍天當

。隊長起排就口門莊錢家一第，晨清日二第

。筆停，後之人七……背後在尺鐵、靴藏首匕、腰左在刀——置位的鐵帶佩其下記上紙在便，門進人票持有每。紙圖陣石磁着下底，板銅塊一着擺前面。好布已關機中袖，樓二樓茶麵對街在站袖紅楚

”。戶商常尋是不“，說人旁對聲低”。刀佩但，扮打房賬是都“

。墨陳給錄記把，晚傍

”？肢義。沉下肩左路走但，扣鐵有肩右，個這“：頁三第在停然突，看張張一墨陳

”。西東麼什護在像，側腰着直一手右，時門進他。作慣習是“，頭搖袖紅楚”。像不“

”。亮敢不但，份面“，說墨陳”。牌腰“

”。本賬要，行不人抓，住人七這查只，手晚今“：雪容慕給遞單名把他

。發出人帶，頭點雪容慕

。人無：報回隊一第，更三

。常異無，賬私些到找只，間兩了搜：隊二第

。草潦跡字，黃發頁紙，冊賬抄手本一是面裡，開打。匣鐵隻一出層夾板床在，牆翻人帶雪容慕，後下睡房賬那。現發了有落院小一巷南州潤在隊三第

。回帶夜連

”。記為錢九兩七，80240至37140號編票憑。訖付，斤六十三毒，五初月臘“：着寫頁一第，冊賬開翻下火。等庫地在墨陳

。上”錢九兩七“在停指手他

”。錢九兩七是全，號編賬私、條欠坊賭年早。記暗做數個這用都大到小從他，九初月七“，邊旁在站煙如柳”。日誕母他是然果“

”。認確貨是，款付是不，證憑是票這“：本賬上合墨陳

”？思意麼什“

”。單貨提當票銀用們他“，頭抬他”。亡人，丟票；到貨，在票。人貨收是就誰，票這了拿誰，是思意“

”。毒是半一，錢是半一，票’算結材藥‘些這的通流上面市那“：氣口一吸倒煙如柳

”。兌沒還些哪看，票的間之80240到37140在號編有所查“：起站墨陳

”。現出未張二十有還，張七十兌已“：冊翻刻立娘婉蘇

”。來會們他“，說墨陳”。等“

。莊錢小家一州廬在現出票張三後最，後日三

。銀現兌要，票遞就門進，巾方戴，衫青穿，士文年中個是人票持