次日清晨，三支報廢火銃被懸於莊園正門兩側木架上，槍口朝外。下方出告示：“火已備，專制。凡圖謀不軌者，以此為鑒。”

柳如煙坐在賬房窗後，手中翡翠算盤輕撥。早已命人放走李府賬房外甥——那人在校場外圍蹲守半個時辰，被盯梢後倉皇離去。此刻，只等消息傳回。

不到一日，廬州城已有風聲。李氏莊園閉門謝客，原定收購陳氏綢緞鋪的契約暫緩簽署。王氏族會在開前臨時取消，只留一句“待局勢明朗”。城南幾家與李氏往來切的商號，悄然撤回對護庄隊的供糧訂單。

陳墨坐在書房，取出青銅腰牌，打開夾層，將金穗稻種子置於地圖上的西倉位置。他未點燈，只憑窗外的天，凝視巢湖水道走向。

楚紅袖推門而：“西渠三名調崗隊員今晨領糧，行為如常。但‘石’未出現。”

“他看到了門上的火銃。”陳墨合上腰牌，“他在等下一步。”

“要不要再演一次？”楚紅袖問。

“不必。”陳墨起，“一次足夠。火不在多，而在不可測。他們不知道我們有多，不知道誰會用，更不知道何時會開火。這種 uncertainty，比殺十個人都管用。”

“那‘石’呢？”

“讓他傳信。”陳墨走到門邊，抬手摘下一支懸挂的報廢火銃，輕輕放在案上，“我們可以等。”

柳如煙午後送來新記：李府外甥昨夜連夜趕回，直書房，與李大公子談半炷香。次日清晨，一名信使騎快馬出城，方向江南。

陳墨將火銃翻轉，出底部刻痕——一道淺淺的“陳”字暗記。

。問他”？嗎了好備準隼風追“

。答袖紅楚”。落不里十三行飛，筒竹封蠟帶攜可，隻三訓已楚楚律耶“

”。見看都人有所讓，點一低得飛它讓。道驛絡聯族士大四南江：標目“，道墨陳”。去出隻一放“

。銃火的膛上未支一握中手，台高在站墨陳。示訓接隊列手銃火批一新。結集次再場校，晚傍

”。赦不斬立，令違人有若。火開不令無，即下令。令我聽只，崗站不，夜巡不。組銃火是，隊庄護是不在現們你“

”？了偏若……若“：手舉員隊名一

”？個哪選。死得都家全們你，倉糧了燒人敵，火開不若但“，道冷冷墨陳”。練再，了偏“

。默沉列隊

”。留者中三發五，外步百，靶為把火。夜訓加晚今“

。態常已戒警但，始開未尚練演。角四地空準對口槍，位其就各手銃火名六，防布檯高倉西在已雪容慕。袖紅楚予銃火，台高下走轉他

。向方南東向指，手抬然忽他。亮點次依把火，班正卒守頭城。牆城遠向，口門坊工於立墨陳

。繩細有綁似下爪，闊寬展翼，際天過掠影黑道一

。旁他到站袖紅楚”。了來起飛隼風追“

。間指在緩緩，釘銅枚一出取層夾牌腰從只，答未墨陳

。鳴長銳尖聲一出發，翅振然猛，時空上園莊氏李過掠，低越飛越隼風追