銅錢在地圖上的第三日清晨，陳墨將那枚刻着“忠義”的私錢從案角拾起，指尖一彈，落蘇婉娘遞來的青布袋中。袋子已裝了十七枚同類銅錢，皆來自李氏米行發放的“勸農錢”。未多言，只將賬冊合攏，予楚紅袖。機關臂輕響，賬冊地底暗格，與殘頁並列封存。

陳墨走出書房，護庄隊已在前院列隊。三十七名工匠仍未歸，名冊攤在石案上，紅筆圈出的姓名刺目如。他抬手，將腰牌摘下，打開夾層，取出那片玻璃殘片，置於掌心。穿廊而過，斑落在《坤輿萬國全圖》的廬州位置，恰好覆蓋李氏莊園。

“傳令，搜人。”他聲音不高，“活要見人，死要見。五兩銀子一個，庄外三十里，掘地三尺。”

楚紅袖領命而去。陳墨轉步工坊，窯爐殘骸已被府封條封鎖，焦黑的爐壁傾斜倒。他蹲下，指尖過斷裂的磚，忽停在一夾層。磚石未完全燒熔，里藏有一角布條，半焦，浸油，邊緣整齊如剪。他取出，遞與後柳如煙。

未用《風月錄》比對，只將布條湊近鼻端輕嗅，低聲：“火油庫特供，府衙工曹專用。”

陳墨起，將布條收袖中。片刻後，欽差攜趙明遠庄。趙明遠立於階下，袍筆，目掃過殘窯，角微揚：“陳主，窯毀人亡，天意難違。你執意獻技，恐傷天和，不如就此罷手，免遭更大劫難。”

陳墨未應，只對欽差拱手：“大人明鑒，此非天災，乃人為縱火。火油布條藏於爐壁夾層，鐵引信尚未燃盡，皆出自府衙火庫。若大人不信，可即刻開庫查驗，比對火油批次與引信制式。”

趙明遠冷笑：“荒謬！你私藏，反誣朝廷命？這布條，焉知不是你自導自演？”

陳墨不答，只命楚紅袖呈上證。火油布條、鐵引信、工曹小吏賄證詞三件並列於案。證詞上按着紅指印，寫明三日前趙明遠親信銀二十兩，令其“封口避禍”。

欽差皺眉：“此乃重罪，需詳查。”

趙明遠仍立：“一紙證詞，不足定案。工匠皆逃，無人作證，你空口無憑。”

陳墨點頭：“確實無人作證——因你已將三十七人逐出廬州，謊稱‘遣散安置’。但他們姓甚名誰，家住何村，工錢幾文，皆記在賬上。”他示意蘇婉娘展開工錢冊，“昨夜，我已下令搜尋。三日，若一人未歸，便報立案，以‘非法拘’論。”

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