李玄策立於書房，硃砂筆懸於陳氏產業圖上方，久久未落。一名僕從低聲稟報：“城西鐵匠鋪三名匠人，今日退了李記月錢，轉投陳氏冶鐵坊，領了‘技參’文書。”

李玄策筆尖一抖，硃砂滴落，正中“冶鐵坊”三字。

他冷笑：“鐵？他以為煉出幾塊好鐵，就能我基？”

僕從再報：“市集有人傳唱——‘陳氏鐵，千年利，一鋤十年不費力’。”

李玄策擲筆，硃砂濺上牆圖，如。

陳墨不知李府之怒，只在冶鐵坊，命人取來十副舊式農，一一拆解，登記部件尺寸，歸《模塊化鐵標準圖錄》。他親自校對T-9曲柄的承力弧度，改三誤差，命楚紅袖七日出新模。

蘇婉娘遣人送來消息：波斯商人再問鐵含碳量，被記於煙雨綾帕，已焚。胡萬三船隊返航，帶回南洋黏土三十車，另附耐火礦石樣本，稱“可做坩堝”。

陳墨閱畢，未批，只將紙條投火盆。

他走向試驗爐，見一名學子正調試新風箱接口，橡膠圈已換，但螺栓鬆。他上前，取扳手固，作練。學子抬頭，言，陳墨擺手：“繼續。”

風箱啟，氣流穩定。爐溫攀升，第二爐即將開煉。

陳墨立於爐側，取陶勺再測鐵水。銀紅如初，但澤更勻。他點頭，命人準備出鐵。

就在此時，一名學子奔，手持剛冷卻的曲柄，聲音發：“東家，裂了。”

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