陸柏川惱怒，下令：“既然你們還是不識好歹，那就別怪我不客氣了。來人，給我上辣椒水，讓他們好好開心開心。”

家丁們領命後，很快就又從廚房拿來一鍋辣椒水，舀起一大碗就朝着陳三臉上潑去，辛辣的刺激得他雙眼生疼，彷彿要被灼燒，淚水不控制地湧出。陳三忍不住發出痛苦的嘶吼，在繩索的束縛下拚命扭，但他的意志依然堅定，在心中默默祈禱：“將軍，你一定要將這些蛀蟲一網打盡，給我們報仇。”劉開登更是凄慘，家丁們除了眼睛外，專門又往他手腕和上的傷口潑灑辣椒水，痛得他狼哭鬼嚎。家丁們見二人還是不肯開口，又開始往二人鼻孔里灌辣椒水……

可儘管遭如此折磨，兩人始終沒有開口求饒。

但隨着時間推移，刑罰花樣不斷翻新，強度不斷加劇，加之劉開登傷勢過重，越來越虛弱。看着奄奄一息的劉開登，陳三心中滿是不忍與絕，淚水在眼眶中打轉：“開登，是我連累了你，如果不是為了掩護我，你也不會……”

這時，陸柏川見兩人似乎心裡有了些許波的跡象，心中一喜，決定改變策略，開始利。他換上一副和善的面孔，走到劉開登邊，輕聲說道：“兩位兄弟，何必如此苦呢？只要你們肯招供，我給你們每人安排個百戶噹噹，再給你們一人一千兩銀子。你們可以把家裡人接過來，一起清福，何樂而不為呢？”

劉開登此時已經頭腦開始發暈，有氣無力地說道：“可是我的家人都在李大人手中，都在武昌城裡呢。我要是敢背叛李大人，我老娘和媳婦、兒子第二天就得腦袋搬家。嗚嗚嗚…”陸柏川心中有了猜測，但面上依舊鎮定，繼續道：“沒事，我可以派我的家丁喬裝打扮進城裡，悄悄把你家人接出來，保證讓他們過來和你一起福。”

陳三一聽，急忙大喊：“開登，別聽他的，他在騙你！”此時的劉開登因為失過多加之被拷打得太慘，得腦子已然有些不清醒，下意識地竟信以為真，抬頭雙眼迷離地看向陸柏川，問道：“大人，你真的能接我家人出來嗎？”陸柏川拍着脯保證：“你放心，我陸某人還是有點信譽的。只要你肯說，你和你的家人後半輩子都有不盡的榮華富貴。”

陳三急得大哭，不停喊道：“開登，別信他的鬼話！他在騙你啊，開登，千萬別……”

陸柏川眉頭一皺，對旁邊的家丁使了個眼。家丁心領神會，走到陳三面前，出腰刀，一刀捅進陳三腹部。陳三滿臉不甘，用最後一口氣喊道：“開登，別……”便氣絕亡。

劉開登看着死去的陳三兩眼瞬間清明了些許，但很快虛弱、昏沉的覺又上頭了。他雙眼無神地看着滿臉笑容的陸柏川，緩緩說道：“我是湖廣總兵李明李大人派來的……”

陸柏川從劉開登口中得知這竟然是李明針對湖廣全境24個衛所的全面調查後，大驚失，深知事態嚴重，不敢有片刻耽擱，急忙選派家中親信，攜帶重金，快馬加鞭趕往湖廣都指揮使周懷仁報信。

至於劉開登只是說了自己知道的一些大致的信息便因為失過多而死。但就這些容已經足夠了……

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